倫敦大學學院（UCL）、牛津大學和倫敦國王學院的科學家們，探索了認知性狀背后的遺傳學基礎。他們發現，在影響兒童閱讀能力的基因中，大約半數也與他們的數學能力有關。這項研究發表在七月八日的Nature Communications雜志上。 
閱讀和數學能力都是家族遺傳的性狀，與個體的生活質量有很大關系。理解這些復雜的認知性狀，解析遺傳因素和環境條件對學習能力的影響，可以幫助人們充分發揮自己的潛力。
研究人員采用了雙胞胎早期發育研究（TEDS）的數據，研究了大約2,800個英國家庭的12歲兒童。他們測試了這些兒童的閱讀理解能力和閱讀流暢性，并讓他們回答基于英國國民課程（UK national curriculum）的數學問題。
隨后，研究人員將這些信息與全基因組關聯分析（GWAS）結合起來，發現影響數學和閱讀能力的遺傳變異存在著大量的重疊。研究顯示，這兩種性狀受到多個微效基因的共同影響。這一點并不令人驚訝，因為許多環境條件對閱讀能力和數學能力都有影響，比如家庭教育、學校教育和社會經濟因素等。（延伸閱讀：Science：大型研究尋找“高學歷”基因）
文章的*作者Dr Oliver Davis說：“我們比較了數千對雙胞胎的相似性，并檢測了他們的微小DNA差異。其中一些DNA差異對閱讀和數學能力都很重要。這項研究還告訴我們，生活經歷對學習能力的影響也很大。先天條件和后天環境通過復雜的相互作用，塑造了我們的人生。”
文章的*作者之一，TEDS 項目的Robert Plomin教授說：“我們的研究沒有找到讀寫或計算能力的決定性基因，這些復雜性狀的基礎是許多影響較小的基因。不同個體的學習能力有遺傳差異，我們需要正確認識這一點，并且予以足夠的尊重。這并不意味著，如果孩子覺得學習起來比較困難，我們就什么也做不了。這樣的孩子只是需要家長和學校給與更多的幫助。”
另一位*作者Dr Chris Spencer說：“如今，對大量個體進行DNA分析已經逐漸成為科研的常規工具。我們采用的研究方法不僅能夠分析復雜的認知性狀，也同樣適用于許多疾病研究。”