在過去20年內(nèi)，創(chuàng)辦Immunocore公司的科研機構(gòu)一直希望能實現(xiàn)自己的夢想——研發(fā)出一種全新的方法來治療癌癥。現(xiàn)在，諸多努力似乎有了回報。在過去3周內(nèi)，該公司同兩大生物制藥企業(yè)瑞士*羅氏制藥公司和英國葛蘭素史克公司簽署了合同，這些合同有望給公司帶來大約5億英鎊的資金，用于其*的癌癥免疫療法——利用身體自身的免疫系統(tǒng)來對抗腫瘤細(xì)胞的研究。

 

Immunocore可能是*一家找到方法利用免疫系統(tǒng)天生的殺手細(xì)胞——血液內(nèi)T細(xì)胞的力量來治療癌癥的公司。在數(shù)百萬年的進化過程中，T細(xì)胞的主要功能就是“揪出”并殺死入侵的病原體，諸如病毒和細(xì)菌等，它并不擅長發(fā)現(xiàn)和殺死癌細(xì)胞，但I(xiàn)mmunocore公司的高官們并不甘心，在這方面進行了多年不屈不撓的研究。該公司的執(zhí)行官認(rèn)為，現(xiàn)在，他們已經(jīng)找到了解決方法，未來，病人有望用自己的免疫系統(tǒng)來抵御癌癥。

 

該公司的科學(xué)官本特·雅各布森表示：“免疫療法非常不同。”雅各布森已經(jīng)研究T細(xì)胞20多年了，而且，他也在劍橋大學(xué)醫(yī)藥研究院的分子生物實驗室從事研究工作。他說：“T細(xì)胞并不會讓其他癌癥療法下崗，只是錦上添花，將自己的*屬性加諸其上，它或許有潛力真正癌癥。”正是這一潛能吸引了美國基因工程技術(shù)公司的注意，該公司由羅氏制藥公司和葛蘭素史克共同擁有。

 

目前，這一療法*階段的臨床試驗正在英國和美國幾名罹患惡性黑色素瘤的病患身上進行。這些臨床試驗已經(jīng)證明，人們能夠比較好地接受這些藥物，而且也出現(xiàn)了“早期抗腫瘤活動的信號”。雅克布森表示，Immunocore公司的T細(xì)胞藥物測試以及未來的測試，從本質(zhì)上來說都是安全的，因為對病人使用的藥物劑量是逐漸增加的。諸多臨床跡象表明，人們有望獲得期待中的抗癌突破。

 

 

現(xiàn)在，可以毫不夸張地說，癌癥免疫療法開創(chuàng)了癌癥療法的新時代。過去，醫(yī)生們主要采用手術(shù)、或者放射療法來治療癌癥病人。但這些方法本身都存在一個根深蒂固的問題，那就是如何使健康的身體組織免遭無法恢復(fù)的傷害，同時確保每個癌細(xì)胞都被殺死或*。

 

利用身體的免疫系統(tǒng)來對抗癌癥是zui有潛力的治療領(lǐng)域之一。免疫系統(tǒng)是身體內(nèi)一套由細(xì)胞、身體組織和器官組成的網(wǎng)絡(luò)，是人的健康保鏢，保護人免于疾病的威脅，當(dāng)然，這套免疫系統(tǒng)也會像雷達(dá)一樣，時時刻刻監(jiān)視著是否有癌細(xì)胞出現(xiàn)。科學(xué)家們很早就已經(jīng)認(rèn)識到，這套免疫系統(tǒng)在預(yù)防癌癥方面也起關(guān)鍵作用。有豐富的證據(jù)可以說明這一點，而且，那些免疫系統(tǒng)受到抑制的病人比別的病人更容易罹患癌癥更是讓這一點不言自明。

 

這套免疫系統(tǒng)采用兩種基本的方法來對抗入侵的病原體和身體內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)“出軌”的細(xì)胞。一種方法是釋放出自由漂浮的蛋白質(zhì)或抗體，這些蛋白質(zhì)或抗體會對入侵者進行定位跟蹤，讓其他免疫細(xì)胞將這些入侵者掃除。很多研究機構(gòu)和組織都曾經(jīng)嘗試過研發(fā)一種基于抗體的抗癌療法，但成效甚微。雅各布森表示，部分原因在于，他們設(shè)計的抗體并不能識別出癌細(xì)胞。

 

另一種方法是細(xì)胞免疫。T細(xì)胞是細(xì)胞免疫的主要細(xì)胞。細(xì)胞免疫的基本思路是：T細(xì)胞受到抗原刺激后，增殖、分化、轉(zhuǎn)化為致敏T細(xì)胞（也叫效應(yīng)T細(xì)胞），當(dāng)相同抗原再次進入機體的細(xì)胞中時，致敏T細(xì)胞會協(xié)同致敏T細(xì)胞釋放的細(xì)胞因子來對付抗原。Immunocore公司的免疫療法正是基于細(xì)胞免疫。

 

Immunocore的T細(xì)胞抗癌方法如下：他們從“T細(xì)胞受體”（這種蛋白會從T細(xì)胞的表面伸展出來并依附到其敵對目標(biāo)上）那里獲得了靈感，設(shè)計出了一些小小的蛋白分子——ImmTACs，其能很好地扮演雙面膠的角色。它們的一面會非常緊密且有針對性地貼到癌細(xì)胞上，對健康的細(xì)胞則置之不理。而另一端會緊貼T細(xì)胞，以此來殺死癌細(xì)胞。

 

他們的技術(shù)之所以成功的關(guān)鍵在于，這一方法能將癌細(xì)胞和正常的健康細(xì)胞區(qū)別開來。Immunocore的藥物通過識別從癌細(xì)胞膜表面伸展出來的小蛋白或者肽（縮氨酸）做到了這一點。所有細(xì)胞都會將一些肽擠到膜上，這些肽就像商店的櫥窗一樣，告訴科學(xué)家們細(xì)胞內(nèi)發(fā)生了什么事以及這種細(xì)胞是否已變成癌細(xì)胞。

 

Immunocore公司正在創(chuàng)建一個靶向癌細(xì)胞的肽的數(shù)據(jù)庫，以便設(shè)計出能夠靶向這些癌細(xì)胞而對健康的細(xì)胞置之不理的T細(xì)胞受體，從而將副作用降至zui低。

 

除了Immunocore公司的新方法以外，還有另外一種抗癌方法也基于人體的免疫系統(tǒng)，那就是百時美施貴寶公司研制的全人源單克隆抗體易普利姆瑪（Ipilimumab），其能識別出T細(xì)胞上一個名為CTLA-4的分子并依附到其上，一般情況下，CTLA-4會阻止T細(xì)胞激增，但如果有易普利姆瑪“在場”，它會被鎖住，使T細(xì)胞的數(shù)量得以激增并能有效地攻擊癌細(xì)胞。

 

（轉(zhuǎn)自：科學(xué)網(wǎng)）