據物理學家組織網近日報道，英國曼徹斯特大學和利物浦約翰摩爾斯大學研究人員的研究表明，瘙癢也會傳染，人們只要看到可以刺激瘙癢的圖像，如看到螞蟻或昆蟲叮咬的情景，就可以觸發人體的抓癢生理反應。研究人員表示這一研究成果可為濕疹等皮膚疾病患者帶來好處。該研究發表在近日出版的《英國皮膚病學》雜志上。
研究小組首先測試的是，視覺刺激能否會產生瘙癢的感覺，并激發抓癢反應；其次是評估某些圖片的內容是否會更有效地誘發瘙癢感覺。結果發現，只是簡單地看到別人抓癢就能引起皮膚發癢的感覺，就好像看到別人打哈欠會傳染一樣。
研究人員讓30名受試者觀看靜態圖片，這些圖片有些與刺激瘙癢相關，如螞蟻、跳蚤等；有些則相對中性，如蝴蝶或健康的皮膚等。刺激瘙癢的圖片又分為三類：一類為皮膚接觸類，如螞蟻在手上爬行或蝴蝶落在手指上；第二類為皮膚反應類，即昆蟲叮咬后的抓癢、清洗雙手等情景；第三類為情境類，即發癢或中性刺激因素出現在環境中，而不是落在身體上，例如觀看蠓類或鳥類飛行等。
研究人員在受試者觀看每一張圖片時，都詢問受試者皮膚瘙癢的程度，以及他們認為圖片中的人會有多么癢。與此同時，研究人員還記錄下受試者看到圖片后自身的抓癢反應次數。
他們發現，在無任何對皮膚刺激的情況下，視覺刺激確實可以引起受試者的瘙癢感覺，并能激發抓癢反應。此外，看到別人抓癢時，也會下意識地產生抓癢行為。
該研究的負責人、認知神經學家弗朗西斯·麥格隆教授認為，該研究結果表明，視覺刺激與瘙癢有關，瘙癢感覺可以通過視覺傳送到軀體感覺系統，而且他人的瘙癢經驗會更有效地刺激抓癢生理反應。
科學家表示，心理學與皮膚科學相結合，已成為一個十分重要的研究領域。瘙癢是皮膚疾病的嚴重癥狀，清楚地了解引發皮膚瘙癢的原因，有助于改善慢性瘙癢癥的治療方案，讓數以百萬計的皮膚病患者受益。
