
不少女性發現,流感季節,“另一半”往往先于自己得感冒。比利時研究人員分析男女染色體后認定,女性免疫功能可能天生優于男性,一定程度上可以解釋女性平均壽命長于男性。
比利時根特大學克洛德·利貝爾博士帶領研究小組繪制X染色體上所有微小核糖核酸的細節圖。
微小核糖核酸顧名思義是小型核糖核酸,大約由21個至25個核苷酸組成。先前研究顯示,微小核糖核酸攜帶基因指令,作用于細胞的“蛋白質工廠”,從而調控免疫功能、抑制癌癥發生。
英國《每日郵報》10月28日援引利貝爾的話報道:“統計數字顯示,人類與其他哺乳動物一樣,女性平均壽命長于男性,更能抵御敗血癥、感染或外傷。我們認為,這源于X染色體。在基因序列上發現的全部微小核糖核酸中,10%存在于X染色體。”
這一發現由《生物短評》(BioEssays)雜志發表。
加拿大多倫多大學女性健康和免疫生物學教授埃莉諾·菲什說:“與(男性)一個X染色體和一個Y染色體相比,(女性)兩個X染色體優勢明顯。”
菲什說,微小核糖核酸對調控影響細胞生長、癌癥和免疫反應的蛋白質起重要作用,可以抑制激發癌癥的蛋白質,也可以強化抑制癌癥的蛋白質。對女性而言,如果一條X染色體上與免疫系統相關的某個基因突變,另一條X染色體可充當備份;相比之下,男性只有一條X染色體。
她說,就生物學角度而言,這種性別差異由進化決定,因為女性或者說雌性是一個物種能否繁衍生存的關鍵,在懷孕和養育下一代期間需要足夠的抗感染能力。
不過,女性免疫力較強有副作用,“這意味著女性更容易罹患自體免疫疾病,一旦患上感冒癥狀更嚴重”。
美國加利福尼亞州希望之城醫學中心疫苗研制項目負責人、病毒學教授唐·戴蒙德不認同這項發現。
戴蒙德發問:如果免疫反應的性別差異如此顯著,接種疫苗為何使用相同劑量?
“兒童疫苗譬如麻疹、風疹、流行性腮腺炎三聯疫苗,男孩和女孩接種劑量相同,都發揮作用。流感疫苗也是,”他說,“從來沒有一種用于人體的疫苗,接種時男性和女性使用不同劑量。”