高壓滅菌器是將待滅菌的物品放在一個密閉的加壓滅菌鍋內，通過加熱，使滅菌鍋隔套間的水沸騰而產生蒸汽,待水蒸汽急劇地將鍋內的冷空氣從排氣閥中驅盡，然后關閉排氣閥，繼續加熱，此時由于蒸汽不能溢出，而增加了滅菌器內的壓力，從而使沸點增高，得到高于100℃的溫度。導致菌體蛋白質凝固變性而達到滅菌的目的。
高壓滅菌器是用比常壓高的壓力，把水的沸點升至100℃以上的高溫，而進行液體或器具滅菌的一種高壓容器。
高壓滅菌器的分類：
高壓滅菌器按照樣式大小分為手提式高壓滅菌器、立式壓力蒸汽滅菌器、臥式高壓蒸汽滅菌器等。手提式高壓滅菌器為18L、24L、30L。立式高壓蒸汽滅菌器從30L-200L之間的都有，每個同樣容積的還有分為手輪型、翻蓋型、智能型，智能型又分為標準配置、蒸汽內排、真空干燥型。
