細胞死亡是一個重要的生命過程，在整個機體的生長和發育中起到了基礎性的作用。鐵死亡（ferroptosis）是一種新發現的細胞死亡模式，在形態學、生物化學和遺傳學等方面與凋亡、壞死和自噬有較大差別。
鐵是人體內含量zui高的微量元素，廣泛存在于各個組織和器官中。鐵死亡主要由鐵依賴的氧化損傷引起，涉及一系列復雜的生化反應、基因表達和信號傳導。這種細胞死亡模式與小分子誘導的RAS腫瘤細胞死亡有關，不過人們并不清楚鐵死亡與非癌變的細胞有什么關系。
Nature Cell Biology雜志十一月十七日發表的一項新研究指出，鐵死亡通路其實與許多病理學過程有關。舉例來說，鐵死亡調節酶Gpx4的缺失，會使腎小管上皮細胞出現高水平的鐵死亡，zui終導致急性腎功能衰竭。
這項研究還揭示了鐵死亡通路中的重要分子機制。“細胞鐵死亡過程中，發生了特異性的脂質氧化事件，”這項研究的，亥姆霍茲慕尼黑中心HMGU的Dr. Marcus Conrad說。“我們可以利用這個信號傳導鏈進行藥物干涉，對細胞和組織加以保護。” 
之前人們已經鑒定了不少能阻斷鐵死亡的抑制子，Liproxstatin-1就是其中之一。現在研究人員對這些抑制子進行了系統性評估。在人類腎臟細胞、Gpx4缺失引起的急性腎功能衰竭、肝臟缺血再灌注損傷模型中，Liproxstatin-1都能有效抑制細胞的鐵死亡。下一步研究人員將會深入解析，Liproxstatin-1對鐵死亡通路的具體作用機制。（延伸閱讀：Nature細說凋亡細胞的解體）
文章指出，細胞鐵死亡與許多令人頭疼的疾病有關，比如腎功能衰竭、中風和心血管疾病中的缺血性組織損傷。除此之外，鐵死亡也在神經退行性疾病和糖尿病并發癥中起到了核心作用。“這項研究告訴我們，鐵死亡是可以被藥物阻斷的。而鐵死亡抑制劑將為一些難以治愈的疾病帶來新希望，”文章的*作者，HMGU的Dr. Jose Pedro Friedmann Angeli總結道。