發(fā)表在Science雜志上的三篇文章解析了表觀遺傳效應(yīng)，如何影響血細(xì)胞發(fā)育成為免疫系統(tǒng)中眾多組成元件的分子機(jī)制，這些研究均屬于歐盟BLUEPRINT項目內(nèi)容，分別由來自荷蘭內(nèi)梅亨大學(xué)，麻省理工，Sanger研究院等處的研究人員完成。
2011年歐盟委員會衛(wèi)生研究部門啟動了有史以來規(guī)模zui大的投資項目，投資3000萬歐元（約合4100萬美元）進(jìn)行人類表觀基因組學(xué)的研究，希望能找出所有影響基因表達(dá)的DNA修飾位點(diǎn)。這個項目就是BLUEPRINT藍(lán)圖項目，項目的主要目的是進(jìn)一步了解表觀遺傳如何影響健康細(xì)胞和疾病細(xì)胞，從而能解釋某些疾病的發(fā)病機(jī)理，進(jìn)而用作為未來個體醫(yī)療的靶標(biāo)。
在*篇文章中，研究人員發(fā)現(xiàn)了表觀遺傳調(diào)控對血細(xì)胞分化的影響，尤其是單核細(xì)胞如何發(fā)育成為巨噬細(xì)胞的過程，后者的作用是消化細(xì)胞內(nèi)的殘留碎片。研究人員還分析了具有不同免疫學(xué)功能的巨噬細(xì)胞，證明表觀遺傳變化將會導(dǎo)致這些免疫細(xì)胞發(fā)生不同的命運(yùn)改變。
第二篇文章則聚焦于一種免疫行為，對于這種免疫行為，目前科學(xué)家們還并不是十分了解。
傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，免疫系統(tǒng)具有兩種應(yīng)答反應(yīng)：一種是快速的、非特異性的反應(yīng)，這被稱為先天免疫應(yīng)答；其次是高特異性的獲得性免疫應(yīng)答。一些科學(xué)家們認(rèn)為先天免疫無法進(jìn)行獲得性免疫應(yīng)答，但是有研究表明，一些缺乏特殊免疫系統(tǒng)的生物，如昆蟲，能對感染作出適應(yīng)性應(yīng)答，這也就是經(jīng)訓(xùn)練后的先天免疫。
為了更好的理解這種經(jīng)訓(xùn)練后先天免疫，研究人員分析了人體單核細(xì)胞，以及白細(xì)胞，他們誘導(dǎo)產(chǎn)生了這種訓(xùn)練后先天免疫，然后觀察其中的變化。結(jié)果研究人員發(fā)現(xiàn)一種表觀遺傳開關(guān)能調(diào)控單核細(xì)胞是否會產(chǎn)生訓(xùn)練后先天免疫，并且他們也發(fā)現(xiàn)了這種開關(guān)會改變有氧情況下，糖的代謝降解。
zui后一篇文章中，研究人員為了更好的理解造血干細(xì)胞，分析體內(nèi)每種血細(xì)胞類型的分化過程，進(jìn)行了進(jìn)一步探索，檢測了造血祖細(xì)胞中的RNA在表觀遺傳調(diào)控中的變化。研究人員發(fā)現(xiàn)這些特殊細(xì)胞系采用了不同長度和組成的RNA轉(zhuǎn)錄組，而且其中一種組成與形成血細(xì)胞有關(guān)聯(lián)。
這些研究將有助于解釋表觀遺傳效應(yīng)如何調(diào)控血細(xì)胞在免疫系統(tǒng)中的發(fā)展過程，從而進(jìn)一步研發(fā)出針對個體病患特殊疾病的新型治療方法。