英國的大臣們日前表示，他們將致力于減少在科學研究中使用的動物數量，但同時警告稱，此舉并不意味著涉及動物的科學規程總體數量的減少。英國政府部門于2月7日公布的一項計劃，擬通過替代等方式減少科研中對動物的使用，并敦促科研人員改善實驗過程，減輕實驗所用動物的痛苦。

該國科學大臣David Willetts在倫敦向記者表示，政府“致力于”所謂的3R計劃，即降低、更換和完善對動物的使用。“這是科學界盡zui大的可能減少和替代對于動物的使用。”Willetts表示，“這并不是一個關于數字的目標。”

Willetts指出，英國不僅在科研方面處于地位，也十分關心動物的福祉，3R計劃就是要把這兩項傳統結合得更好。而隨著科技的進步，更多地使用替代品、讓實驗過程變得更加人道將成為可能。

這項計劃由英國商務部、衛生部、內政部聯合發起，根據這項計劃，英國將進一步限制在測試日常用品類新產品時使用動物，確保僅在必要的科研中“負責任地”使用動物，并盡量減輕它們的痛苦。

在2000年下降至僅僅250萬項之前，與動物有關的科學規程數量于上世紀70年代在英國達到了，約為550萬項。然而在此之后，盡管政府在2010年承諾“在科研中努力減少動物的使用”，但2012年仍是增加到400多萬項。

出臺的行動計劃承諾支持倫敦國家中心的3R計劃，鼓勵動物研究人員之間的數據共享，從而減少重復研究，并強化政府巡視員在動物研究中起到的作用，以便促進3R計劃。例如，巡視員將就可供替代的實驗室技術給予研究人員更多的指導，這種技術將不再需要用動物進行試驗。

負責動物研究的內政大臣Norman Baker堅持認為，在減少實驗室動物使用一事上，沒有國家比英國做得更多。他說，政府已經支持了能夠減少實驗動物使用的工作，例如在甲殼類動物中開發不用進行動物實驗的毒素探測技術。

作為對Willetts的回應，Baker表示，鑒于科學的性質，嘗試建立一個動物實驗數量的整體目標，對于英國來說將是“*”。

然而英國的動物權利組織對于政府的這一表態提出了批評。由于這項計劃并未設定可量化的目標，一些動物保護組織批評該計劃“缺乏誠意”。位于諾丁漢的“在醫學實驗中替代動物基金會”表示，它對缺乏具體的目標感到很失望；而倫敦的“英國廢除活體解剖聯盟”則提出，政府正在放棄其2010年的承諾。該組織指出，英國的各種實驗室中有數百萬動物遭受折磨，這一數字還在增加，對此政府并未作出“有意義的、持續的”努力來改變現狀。

英國政府科學顧問Mark Walport強調，科學家們對于實驗動物的使用正在變得越來越透明，并且對于這些動物的使用也變得越發嚴格。

國家中心3R計劃的執行官Vicky Robinson對政府的決定表示歡迎，并表示進步正越來越明顯。她說：“大多數人都開始認識到3R計劃不再是一個管理的工具箱。它涉及到我們如何做出的科學。”

英國卡梅倫政府2010年上臺后，曾承諾減少科研中使用動物的數量，但數據顯示，到2012年實驗動物的使用量反而增加了8%，達到411萬，其中老鼠的使用量zui大，其后為魚以及猴等靈長類動物。

(來源：《中國科學報》)