劍橋大學研究員解開穴居人滅絕之謎

尼安德特人起源于歐洲，在歐洲中西部的嚴寒環(huán)境中繁榮了約30萬年，大約4萬年前在整個歐洲大陸迅速絕跡。代之而起的是“現(xiàn)代人”（智人），但現(xiàn)代人卻起源于非洲熱帶地區(qū)。因此長期以來，科學家對尼安德特人消失的原因爭論不休。據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)7月28日報道，英國劍橋大學考古學院在zui近出版的《科學》雜志提出了一種更令人信服的答案：數(shù)量優(yōu)勢。

劍橋大學考古學院歷史與人類進化學教授鮑爾·米勒斯爵士和博士生珍妮弗·弗蘭奇考察了法國西南部zui典型的“佩里戈德”區(qū)，這里是發(fā)現(xiàn)尼安德特人和早期現(xiàn)代人遺址的zui大聚集區(qū)。他們對各種考古證據(jù)進行詳細統(tǒng)計和分析后發(fā)現(xiàn)，zui早的現(xiàn)代人到來時，尼安德特人已經(jīng)在這里建立了居住地，但入侵的現(xiàn)代人在數(shù)量上比尼安德特人多出至少10倍。大量證據(jù)表明，現(xiàn)代人的領地數(shù)量急劇增加，占領了更多的資源（如石頭工具和動物食品）和更大的領地面積，這表明現(xiàn)代人數(shù)量更多，更具有社會整體性。

面對大量的現(xiàn)代人入侵，當?shù)啬岚驳绿厝艘獮榫幼〉亍⑹澄锖拖∪钡倪^冬燃料而競爭，這里的冬季嚴寒，潛伏著極大的生存危機。為了爭奪zui適宜的居住地、zui豐富的食物供給區(qū)，兩個種群之間的矛盾沖突持續(xù)不斷。現(xiàn)代人群體數(shù)量不斷增加，加上更有組織的社會行為，確保了他們能在戰(zhàn)爭中取勝。

考古證據(jù)還顯示，入侵的現(xiàn)代人擁有更的獵食技術和裝備，可能還有更佳的食物存儲方法，幫他們渡過漫長而寒冷的冬季。此外，他們還顯出了與周邊現(xiàn)代人群更廣泛的社會，在食物匱乏時，從事貿易和基本食物交換。

但現(xiàn)代人是否擁有更發(fā)達的大腦，智力水平是否比尼安德特人更高還存有爭議。考古證據(jù)顯示，大量復雜的藝術形式突然出現(xiàn)，包括洞穴繪畫、精制裝飾品，刻在骨頭和象牙上的清晰“符號”系統(tǒng)等，而在尼安德特人中*沒有這些。這也表明在各個現(xiàn)代人群體之間，存在著精細的社會交往系統(tǒng)，也可能有更*更復雜的語言形式。

研究人員表示，所有這些新出現(xiàn)的復雜行為都表明，非洲智人祖先在他們離開非洲之前的至少20萬到30萬年之前，就已經(jīng)進化出了這些行為。從大約6萬年前開始，這些文明就不斷擴展，逐漸遍及歐洲和非洲整個地區(qū)，代替了此前更加原始的文明。

米勒斯教授解釋說，這種新技術和行為方式上的變革，使現(xiàn)代人進入歐洲大陸并生存下來。他們比當?shù)啬岚驳绿厝藬?shù)量更多，文明程度和智力水平也都顯出了差異。面對這種競爭，尼安德特人好像從一開始就在退卻，逐漸退居到邊緣地帶和不太適合居住的地方，再加上氣候惡化的因素，使他們在4萬年前左右從整個歐洲大陸滅絕。