德國漢堡大學醫學中心科學家發現，適當置身低溫環境，可以使棕色脂肪組織（也稱褐色脂肪組織）清除血液中的有害脂肪分子。寒冷會導致棕色脂肪燃燒高熱量脂肪分子，使之轉化成熱量以保持體溫。這類來自食物的高熱量脂肪分子（富含甘油三酯的脂蛋白類物質）會引起血管硬化，導致心血管疾病。還會造成全身不健康的白色脂肪堆積，導致肥胖癥。

科學家利用實驗鼠完成的試驗發現，將實驗鼠放在攝氏4度的環境下，可以提高其體內棕色脂肪燃燒高熱量脂肪分子的能力，減少實驗鼠體內脂肪。科學家宣稱，低溫增強棕色脂肪活動的作用，同樣有助于降低高脂肪飲食對人體健康的影響，也有助于肥胖患者燃燒更多的體內脂肪。

棕色脂肪是兩種脂肪組織之一。新生兒和冬眠哺乳動物體內發現有大量的棕色脂肪，該脂肪有助于在保持身體不動的情況下產生額外熱量以保持體溫。白色脂肪是儲存于體內的高熱量脂肪分子，而棕色脂肪則燃燒這些高熱量分子以產生熱量。過去研究認為，成年人體內不存在棕色脂肪。而研究發現，成年人的胸腔和頸脖儲存有一定的棕色脂肪。新研究還發現，或許能夠增加人體棕色脂肪的儲存量；在低溫條件下，白色脂肪也有望轉化成棕色脂肪。

新研究負責人亞歷山大·巴特爾特博士表示，棕色脂肪起到滲透血脂（特別是來自肝臟和飲食脂肪的高熱量富含甘油三酯脂蛋白類物質）的作用。如果能通過藥物或生物途徑刺激人體棕色脂肪的形成，那么在“可利用棕色脂肪治愈的疾病"中，名列的將是高血脂癥和肥胖癥。