盡管科學家們早已知道在小鼠中一些免疫細胞可能有助于防止肥胖的發生，新研究結果卻是表明在人體中亦是這種情況。

研究人員發現，肥胖成人腹部脂肪中不大常見一種稱作為ILC2s的免疫細胞。并且在一些小鼠實驗中.

盡管免疫系統的直接任務是對抗感染，可以想象其中的一些元件進化至具備了在逆境中與脂肪組織“溝通"，從而改變機體代謝的能力。

你可以想象，它實際上告訴了脂肪組織，‘我們將會在一段時間內營養不良，讓我們適應它。一位未參與該項研究的肥胖研究人員說，這項新研究添加了證據證實免疫系統在體重控制中起作用。這真的很有趣。免疫功能和代謝之間存在關聯并非是一個新概念。當人們受傷或產生一種過敏反應時，機體往往會進入“代謝亢進"狀態，加速卡路里的燃燒。

研究和近期的其他一些研究揭示了免疫系統影響代謝，及有可能影響*體重控制的機制。但他也強調還有許多的未知之處。免疫系統和代謝之間存在一些重疊，我們還沒有真正地理解它。人們將ILC2s視作是一組可幫助對抗感染，并在過敏中起作用的免疫細胞。Artis和同事們想知道，這些細胞是否還承擔了其他的工作。

研究人員從來自肥胖和正常體重成人的腹部脂肪樣本著手研究，結果證實了來自肥胖人群的脂肪具有較少的ILC2s——就像實驗室中的肥胖小鼠一樣。隨后，研究人員測試了注入白介素-33(IL-33)對實驗室小鼠的影響。IL-33是一種免疫系統蛋白，其充當了細胞間的“化學信使"。

白色脂肪是一種能夠儲存多余卡路里的脂肪類型，其常表現為啤酒肚或腰間贅肉。而另一種叫做棕色脂肪的脂肪類型，只占據身體很小的空間，可以燃燒卡路里產熱。

科學家們*以來都在尋找一種能夠上調棕色脂肪的途徑。但機體除了白色脂肪和棕色脂肪外，還有第三種脂肪類型——即所謂的米色脂肪。

像棕色脂肪一樣，米色脂肪能夠燃燒卡路里并生成熱量。Artis說，更重要的是，它有可能在防止肥胖中發揮了重要的作用。

在其研究小組的一些實驗中，ILC2細胞似乎通過促進動物儲存米色脂肪而提高了卡路里燃燒。