脂肪和糖通常不被認為是健康的主食，但是zui近科學家們發現，附帶有一種糖的生物脂肪，對于保持大腦的干細胞儲存，是*的。

神經干細胞zui初可以幫助大腦發育，然后使受損腦細胞重新填充到正常細胞更新，也重新填充到創傷或疾病，如頭部外傷或中風。作為衰老過程的一部分，細胞數和活性會降低。

研究發現，在缺乏含脂質*GD3的糖的小鼠中，神經干細胞自我更新能力明顯受損?？茖W家們把精力集中在通常具有zui大神經干細胞供應的腦區：在幾個中腦腔下方一個充滿腦脊液的區域，稱為室管膜下室，以及海馬體——學習和記憶的一個主要中心。

神經干細胞膜上缺乏*GD3的小鼠，在整個生命過程中，在這些關鍵區域具有更小的細胞供應，并表現出失去希望的跡象，具有這樣一些行為，例如，當置于水中時不積極尋求干的地面。此外，小鼠參與嗅覺的腦區以及形成新記憶的部分海馬體的維護受損。這些變化，與衰老或疾病相關，當GD3恢復時，這些變化得以糾正。

研究發現，在整個生命過程中，如果GD3缺失，這些神經干細胞就不能得以維持；即使在一個月大的小鼠當中，它們也大比例的減少。事實上，通過一個月的生活，有大約60%的供應減少，6個月時——在小鼠當中已經是老年，只剩下少數神經干細胞。

科學家們指出，在健康的年輕小鼠中，GD3非常充足，但是它似乎隨著年齡增長而自然地減少。

GD3是小鼠神經干細胞中的主要*，在那里它與表皮生長因子受體相互作用，也被發現存在于細胞表面。GD3在生長因子信號中發揮重要的作用，反過來，又告訴神經干細胞增殖或死亡。

神經干細胞能夠不斷地自我更新，至少在理論上是這樣。它們能夠維持自我的一個穩定供應，以分化為不同類型的腦細胞，這是它們zui重要的性能。