大麥是一種被廣泛種植的谷物，通常用來制造啤酒和其他酒精性飲料，具有一個大而高度重復的基因組，很難*測序。目前，由美國加州大學里弗賽德分校（UCR）的科學家帶領的一個團隊，從2000年開始進行的大麥基因組測序工作，達到了一個新的里程碑。研究人員對基因組中的絕大部分序列進行了測序，總共含有近三分之二的大麥基因。

    其研究不僅將擴大遺傳學家對于大麥DNA的知識面，也有助于我們在基因水平上理解小麥和其他食物來源。它還可以應用于植物育種，增加某些特性（如麥芽品質或桿銹）標記的度。研究人員：“我們現在對大麥基因組中的遺傳信息有了更高的分辨率。這是世界各地使用的一種改良資源。在這項工作之前，一個*持有的觀點是，基因在大麥、小麥及其近緣種基因組中的分布是這樣的，基因密集區域只是在染色體的末端附近，那里也有一個很高的重組率。我們的工作揭示了明確的例外，確定了基因豐富、但低重組的不正常地區。"

    重組指的是，在減數分裂過程中自然形成新的基因組合，這是細胞周期中的一個階段，在這個階段染色體配對并進行交換。Close解釋說，植物育種者依賴于減數分裂重組，把麥芽品質、桿銹或許多性狀相關基因的有利形式，引入到栽培品種中。雜交并對后代植物進行了篩選，尋找理想的新特性組合。當一個基因的有利形式（等位基因）位于一個基因密集低重組區域時，需要開展更多的工作，將有利的等位基因引入現有的品種，而不會牽涉鄰近的基因——可能存在于不良的形式。

    研究人員說：“例如，育種者可能成功地加入了一個來自于野生大麥的、有利于莖銹病的、良好的等位基因，但隨著這個基因轉移的還有另一個基因，從而導致成熟麥穗的脫落。現在，育種學家將會得到一種莖銹病抗性的植物，但是在收獲之前，種子都掉到地上，而不是留在植物上。所以，如果一個基因位于一個基因密集的重組區域，那么這就意味著，雜交后必須對更大數量的后代進行檢測，以尋找那些來自罕見重組事件的后代，將所需的新等位基因與鄰近基因的不良形態分離開來。了解基因密集的低重組區域的位置，有助于決定哪些基因有助于品種改良。"