母乳富含蛋白質、脂肪和糖類等營養物質，可保護嬰兒免受細菌感染，一般認為其抗菌效果主要源自蛋白質。但據每日科學網近日報道，美國科學家的研究表明，母乳中的糖類也具有抗菌作用，同時可提升蛋白質等其他抗菌成分的效力。

范德堡大學化學助理教授史蒂文·湯森介紹道：“這是*有關母乳中糖類抗菌活性的研究。與抗生素相比，母乳的優勢在于其無毒。”

美國疾病控制與預防中心的數據顯示，細菌對抗生素的耐藥性每年導致約 2.3 萬人死亡，為尋找更多擊敗感染性細菌的方法，該團隊將目光投向了 B 族鏈球菌（新生兒感染的主要原因），以探索其宿主——孕婦能否產生可削弱或殺死它的糖類。

研究人員從母乳樣品中收集了糖類，采用質譜技術對其進行分析，然后將糖類加入到鏈球菌培養物中，并用顯微鏡觀察。結果顯示，部分寡糖可直接殺死細菌，且能物理分解細菌形成的用以自我保護的生物膜。

湯森實驗室收集了 5 個樣品進行研究。結果表明，一個樣品中的糖類幾乎殺死了整個菌落；另一個樣品中的糖類藥效適中；其余 3 個樣品中的糖類則表現出較低的活性水平。在后續研究中，科學家們又對 20 多個樣品進行了測試。截至目前，兩個樣品致細菌生物膜破裂死亡；4 個樣品破壞了生物膜但未殺死細菌；兩個樣品殺死了細菌而未破壞生物膜。

湯森介紹道，這些糖類具有連環出擊的能力。目標細菌首先對糖類敏感，繼而被糖類殺死，這一結果將有效推動新型抗菌藥物的研發。此外，母乳中糖類的抗菌活性可作用于許多其他感染性細菌。目前，湯森正與范德比爾特質譜研究中心的同事合作，以確定具有抗菌作用的糖類分子的具體類型。