臨床試驗發現，定期為腦和肺癌患者注入 800-1000 倍的日常量的維生素 C 作為改進標準癌癥治療結果的潛在策略是安全的。在 2011 年 3 月 30 日提交的癌癥細胞研究中，愛荷華大學的研究人員還展示了通過改變癌細胞中鐵代謝，導致對高劑量維生素 C 引起的癌細胞死亡的敏感性增加。

合作者 Garry Buettner 說：“這篇文章揭示了癌細胞中代謝的脆弱性，它是基于自身生產的氧化劑，使我們能夠利用現有的氧化還原活性化合物，如維生素 C，使癌細胞對輻射和化療敏感。”

參加腦癌安全性試驗的 11 名可評估患者每周接受三次輸注維生素 C，持續 2 個月，隨后每周兩次輸注 7 個月，同時接受標準護理輻射和化療。與大多數成年人發現的約 70μM 的血液水平相比，每次輸注的目標是將維生素 C 在患者血液中的濃度提高到 20,000μM。高劑量是必需的，因為維生素 C 在人的循環中具有約兩個小時的半衰期。治療一般耐受性好; 伴有輕微的副作用，包括經常前往浴室和口干。很少有患者發生高血壓。

為什么這種方法安全？即在高水平，維生素 C 對正常細胞無毒。愛荷華的研究小組發現，腫瘤組織高水平的氧化還原活性鐵分子（線粒體代謝異常的副產物）與維生素 C 反應形成過氧化氫和源于過氧化氫的自由基。據信這些自由基可以在癌細胞（相對于正常細胞）中選擇性導致 DNA 損傷，導致癌細胞死亡增加，并對癌細胞中的輻射和化療敏感。