相干公司推出滿足光遺傳學波長和調制需求的黃光激光器

從流式細胞術到共聚焦顯微鏡，激光熒光激發是用于查詢生物樣本的主要工具。起初，熒光激發局限于藍色和藍綠色氬離子波長以及紅色氦氖激光波長。經過多年的發展，新型激光器豐富了熒光標記和熒光蛋白調色板的顏色，具備了同時測量更多參數的能力。
  
不過，直到zui近，能提供黃色/橙色波長范圍的激光器仍是鳳毛麟角。流式細胞術推動了對這些波長的需求，因為通過使用多個激光器，能夠使用單臺儀器從單個樣本中測量更多不同的細胞類型。近來，光遺傳學應用進一步提升了對黃光/橙光激光器的需求。
  
光遺傳學基于一類用于控制離子流入/流出細胞，名為視蛋白的細胞膜駐留蛋白質。在受到一定波長光線的刺激后，這種控制蛋白會相應進行調節。舉例來說，在神經細胞（神經元）的外膜中嵌入有視蛋白，光線能夠刺激這些神經元活化，從而實現大腦神經回路的探查機能。由于藍光和/或綠光主要用于成像，因此利用黃色和橙色波長的光來施加刺激能夠避免光譜串擾。
  
半導體泵浦固體激光器 (DPSS) 技術能提供波長為 561 nm 和 594 nm 的黃色激光輸出。不過，調節這些激光器的功率通常會影響輸出光束。而且，這些激光器不能直接調制，而是需要某種外部調制器輔助，從而致使成本和復雜度提高。另一方面，激光二極管雖然能直接調制，并且在數據存儲和通信方面也已非常成熟，但是功率卻不足以支持光譜區中的黃光/橙光部分。至于 LED 之類的非激光器方案，由于聚焦性能（空間亮度）不足，無法滿足許多生命科學應用的要求。
  
所幸光泵半導體激光器 (OPSL) 這種新型固體激光技術，在過去十年已發展非常成熟，現已在成千上萬臺設備中投入使用，其中藍光 (488 nm) 在生命科學應用領域的應用尤為廣泛。OPSL 激光器結構緊湊、能效高，所提供的優異光束質量能滿足許多生物儀器應用的要求。同樣重要的是，OPSL激光器在功率（毫瓦到數瓦）和波長（大多數可見光和近紫外光譜）方面的擴展性都很強。
  
黃光 OPSL激光器是相干公司OBIS 系列緊湊型智能激光器的成員，實現了單盒與即插即用功能的結合。這些 OPSL激光器提供 561 nm 和 594 nm 兩種可選波長，功率zui高 150 mW。對于這種波長和功率級別，只有這些*的激光器能讓生物儀器激光器實現直接模擬和數字調制，從而無需再為光遺傳學、流式細胞術和其他應用配備外部調制器。