利用熒光探針解析細胞膜的奧秘

近日，來自日本、美國和印度的科學家們在活細胞中觀察到了細胞膜中的筏區域，即細胞膜中攜帶特殊分子群體的活性部位，相關研究刊登于雜志Nature Chemical Biology上。文章中研究人員Naoko Komura說道，對于俗稱為筏區域的特殊細胞膜結構域的推測已經超過25年了，但科學家們從來沒有在活細胞中真正觀察到該結構，而本文中研究者就做出了重大的突破。

文章中研究人員觀察了神經節甘脂的行為，神經節甘脂是一種特殊的脂質分子，其在機體多種生物學過程中扮演著重要角色，包括脂質筏區域的形成、毒素進入細胞以及化學信號的接收等。然而科學家們并不很清楚神經節苷脂的工作機制，截至目前為止研究者們缺少可以追蹤神經節苷脂運動的探針。

此前研究中研究人員并不能夠在人工模型系統中模擬天然神經節苷脂的行為，而本文研究中研究者們就在神經節苷脂上吸附了一種熒光標記物，隨后他們就利用吸附在特殊位點的熒光標志物合成了四種整體性的神經節苷脂；利用這種新型的熒光類似物并且結合*的高分辨率熒光分子成像技術，研究者們就實現了在活細胞中記錄特殊的神經節苷脂的活動。

研究者揭示了神經節苷脂如何形成攜帶膽固醇和CD59蛋白的脂質筏區域，CD59屬于GPI錨定受體蛋白家族中的一員；Kenichi Suzuki博士表示，利用正常的技術很難觀察細胞中脂質筏區域的動態行為，而本文研究中我們就利用熒光神經節苷脂探針實現了這一目的，如今很多科學家就可以開始進行深入的研究來揭示毒素、細菌和病毒如何通過脂質筏區域來入侵到細胞中了。