科學家闡釋運動神經元新角色

刊登在雜志Nature上的一項研究報告中，來自瑞典卡羅琳學院 (Karolinska Institutet)的科學家揭示了運動神經元的新角色，運動神經元可以脊髓延伸到肌肉和其他器官中，而且其一直被認為被動接收來自神經元回路內部的信號，本文中研究人員就發現了一種通過運動神經元的新型直接的信號通路，這或許可以影響產生節律性運動的機體運動回路。

運動對所有動物都非常必要，而且其是基于一種肌肉和大腦間的精細化平衡作用，神經細胞可以接收并且產生電脈沖隨后傳遞到其它神經細胞中，同肌肉進行接觸的神經元稱之為運動神經元；而且近一個世紀以來其被認為可以被動接收脊髓中神經細胞網絡中運動程序產生的信號，本文中通過對模型的研究，研究者發現，運動神經元實際上可以轉播信號并且單向傳遞到肌肉中去。

研究者Abdel El Manira教授指出，如今我們發現運動神經元在運動行為zui終程序的加工過程中扮演的新角色，而且運動神經元可以通過縫隙接合處來以逆行的方式控制運動回路的發生；研究者利用斑馬魚進行了這項研究，斑馬魚是一種神經生物學研究中的常見動物模型，其是相對透明且很容易進行遺傳操作。

通過利用多種不同的方法研究人員就發現，運動神經元和興奮性中間神經元之間通過電突觸或縫隙接合處存在一種直接的關聯，而興奮性中間神經元可以在魚類機體中產生有節奏的游泳運動，這些電突觸可以直接連接兩種神經元從而在神經元細胞間傳遞電信號，在光遺傳學的幫助下，研究人員有選擇性地沉默了運動神經元的活性，結果發現其可以通過縫隙接合處來影響運動回路的功能。

zui后研究者表示，本文研究提供了一種新的研究范式來揭示運動神經元的新型角色，而且運動神經元也不再被認為僅僅是被動接收命令的神經元，其還是產生運動行為的神經回路中的中整體部件。