zui近，美國范德堡大學的研究人員發現，某些細菌可在腸道產生一種治療性化合物，抑制小鼠體重增加、胰島素抵抗和其他高脂飲食不良影響。

研究員、藥理學助理教授Sean Davies博士稱：“當然，很難根據小鼠對人類進行推測。但基本上上，我們在小鼠中阻止了大多數肥胖的消極后果，即使它們進食高脂肪飲食。”

Davies稱，在轉到人類研究之前，必須解決監管問題，但是發表在《Journal of Clinical Investigation》雜志8月刊的這項研究表明，可以通過操縱腸道內的細菌居民（腸道微生物），來治療肥胖和其他慢性疾病。

為了消除慢性疾病相關的日常藥物療法，Davies對“利用益生菌（像在酸奶中益生菌一樣的友好細菌）以持續方式傳遞藥物給腸道”具有*的興趣。

在2007年，他獲得了美國國立衛生研究院（NIH）署長的創新獎，來開發和檢測這個想法。Davies稱：“NIH的創新獎是我們成功的關鍵。”

其他研究已經證明，自然腸道菌群在肥胖、糖尿病和心血管疾病中發揮作用。Davies稱：“你腸道中細菌的類型，影響著你的慢性疾病風險。我們想知道，是否我們能以促進健康的方式來操縱腸道菌群。”

為了開展工作，研究小組需要一種定植于人類腸道的安全菌株。他們選擇了E. coli Nissle 1917，自從近100年前被發現以來，這種菌株已被用作益生菌來治療腹瀉。

他們利用遺傳學手段修改了E. coli Nissle菌株，使其產生稱為NAPE的脂質化合物，這種化合物通常是在小腸內合成，響應喂食。NAPE快速轉變成NAE，這種化合物可減少食物攝入量和體重增加。一些證據表明，在進食高脂肪食物的人體內，NAPE生產可能減少。

研究人員將產NAPE菌，添加到食用高脂肪飲食小鼠的飲用水中，連續八周的時間。與攝入對照細菌的小鼠相比，攝入改造細菌的小鼠，具有明顯更低的食物攝入量、身體脂肪、胰島素抵抗和脂肪肝。

他們發現，在去除飲用水中的產NAPE細菌之后，這些保護作用持續了至少四周的時間。甚至在改造細菌被移除后12周，接受治療的小鼠仍然有比對照組小鼠更低的體重和身體脂肪。在大約六周后，活性細菌不再持續。

Davies稱：“我們還沒有達到zui終目標——一次治療之后，就不再給小鼠服用細菌。六個星期對于有活性的細菌來說是一段相當長的時間，動物在12周時仍然不發胖。”

他說：“本文提供了一個概念證明。顯然，我們能得到足夠的細菌，持續停留在腸道中，具有持續性的影響。我們希望這個效果持續的時間更長。”

Davies指出，研究人員也在肝臟中觀察到了這些化合物的影響，這表明我們可以利用改造過的細菌在腸道以外傳遞治療藥物。