威康信托基金會桑格研究所的研究人員發現了精子與卵細胞表面相互作用的蛋白。這些是開啟哺乳動物生命*的。這些蛋白允許精子與卵細胞彼此識別，提供改善生育治療和新*的發展的新路徑。

受精發生在當一個卵細胞與一個精子相互識別并融合在一起形成胚胎時。Izumo蛋白顯示在識別卵細胞的精子上是2005年由日本研究人員鑒定出來的，并稱其為Izumo，但其與卵細胞的緊密結合到目前為止仍是一個謎。

該小組確定一種單一蛋白與Izumo配對并且是受精所必須的。這種蛋白被命名為羅馬生育與婚姻的女神Juno。

“我們通過鑒定顯示在所有精子和卵細胞必須結合在一起時的分子解答了生物學中一個*秘密，”桑格研究所的Gavin Wright博士說。“沒有這一必要的相互作用，受精就不能發生。我們也許能夠用這一發現改善生育治療和開發新*。”

研究人員創建了一種Izumo的人造版并用它去鑒定卵細胞表面的結合配偶提。利用這種方法，他們發現精子上的Izumo與卵細胞表面的Juno相互作用開始受精。

該團隊開發了卵細胞表面缺乏Juno的小鼠。這些小鼠是不育的，并且它們的卵細胞不能與正常的精子融合，Juno蛋白是雌性小鼠生育所必須的。同樣的，缺乏Izumo蛋白的雄性小鼠也是不育的，顯示是雄性小鼠生育所必須的。

該團隊發現在初始受精的步驟之后，卵細胞表面的Juno蛋白突然喪失，事實上僅僅在40分鐘后變得不能探查。這也許能解釋為什么卵細胞一旦被*個精子受精后，關閉它識別更遠精子的能力。這防止超出一個精細胞胚胎的形成，否則將有太多染色并死亡。

原文摘要：

Juno is the egg Izumo receptor and is essential for mammalian fertilization

Enrica Bianchi,Brendan Doe,David Goulding & Gavin J. Wright

Fertilization occurs when sperm and egg recognize each other and fuse to form a new, genetically distinct organism. The molecular basis of sperm–egg recognition is unknown, but is likely to require interactions between receptor proteins displayed on their surface. Izumo1 is an essential sperm cell-surface protein, but its receptor on the egg has not been described. Here we identify folate receptor 4 (Folr4) as the receptor for Izumo1 on the mouse egg, and propose to rename it Juno. We show that the Izumo1–Juno interaction is conserved within several mammalian species, including humans. Female mice lacking Juno are infertile and Juno-deficient eggs do not fuse with normal sperm. Rapid shedding of Juno from the oolemma after fertilization suggests a mechanism for the membrane block to polyspermy, ensuring eggs normally fuse with just a single sperm. Our discovery of an essential receptor pair at the nexus of conception provides opportunities for the rational development of new fertility treatments and contraceptives.