我們的胃腸道攜帶著數磅重的微生物，近期進行的一項研究發現這類微生物生態系統在維護我們的健康中起著多種重要作用。來自加拿大的研究人員現在利用一種小鼠模型展示了腸道菌群和宿主的多種相互作用，并證明抗生素可以顯著破壞腸道動態平衡。這項研究的結果發表在2011年4月出版的Antimicrobial Agents and Chemotherapy雜志上。

試驗研究人員、來自不列顛哥倫比亞大學的L Caetano M. Antunes說：“腸道微生物可以幫助我們消化食物、提供我們不能自己生成的維生素，除此之外還可以保護我們免受致病微生物的影響。”這項研究中，試驗人員采用*的質譜技術對從小鼠糞便中分離的超過兩千種分子進行檢測、鑒別和定量。接著，他們給小鼠使用抗生素，以殺死大多數腸道菌群，然后對小鼠的糞便進行再次分析。

第二次進行的質譜分析發現這些分子的代謝譜發生了很大的改變。87%被檢出的分子的因子發生了2~10000倍的增加或降低。

其中改變zui顯著的成分包括甾體激素、花生四烯酸類激素、糖、脂肪酸和膽酸。Antunes說：“這些激素對于維護我們的健康起著非常重要的作用，控制著我們的免疫系統、生殖功能、礦物質平衡、糖代謝以及其它新陳代謝方面。”

Antunes認為這項研究的發現有兩方面的重要意義，“首先，我們的研究顯示了濫用抗生素對我們健康的損害作用，我們原先對此沒有充分的認識。此外，我們胃腸道微生物可以控制一些重要分子（代謝）的事實，增加了通過對微生物控制來對激素或代謝紊亂引發的疾病（比如免疫缺陷疾病、抑郁以及糖尿病等）進行調節的可能性。但是，未來還需要對我們的胃腸道微生物如何調節人體生理功能進行進一步研究，并想辦法利用這些信息來改善我們的健康。”