科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一幅近乎完整的靈長(zhǎng)類動(dòng)物骨架,是迄今為止zui古老的靈長(zhǎng)類動(dòng)物化石。此一發(fā)現(xiàn)在本周《自然》期刊上發(fā)表,其研究成果為靈長(zhǎng)類動(dòng)物的早期進(jìn)化提供了重要線索。化石大約在55億年前形成,屬已知zui早和zui原始的眼鏡猴近親。由于眼鏡猴與類人猿(包括猴子、猿和人類)相近,此一發(fā)現(xiàn)證實(shí)了人類的起源在很早期已經(jīng)截然不同。
化石標(biāo)本由倪喜軍和他的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),為中國(guó)始新世早期(5.58-5.48千萬年前)的化石,骨架同時(shí)混合了類人猿和眼鏡猴的特征。英文學(xué)名為Archicebus achilles,大致意思為“有腳跟的古猴”。研究證實(shí)跗猴型下目與類人猿亞目(亦即人類的祖先)的分歧比科學(xué)家之前預(yù)想的要早得多。
Archicebus Achilles的身體長(zhǎng)約71毫米,重約20-30克,體積有點(diǎn)像現(xiàn)代的小侏儒狐猴。骨架的特征顯示Archicebus Achilles善于跳躍和利用四肢走動(dòng)。尖小的牙齒證明Archicebus Achilles是吃昆蟲的。大大的眼窩證明Archicebus Achilles擁有良好的視力,方便其獵食,但有證據(jù)顯示它是在日間活動(dòng),而不是在夜間活動(dòng)。