美國研究人員10月3日發布一項研究報告，非洲東部和南部女性廣泛使用注射激素*（避孕針），結果感染和傳播艾滋病病毒的風險似乎加倍。
 
不清楚為何會發生這種情況。研究人員認為，可能是避孕針中的孕激素含生物特性，產生生理作用。
 
有風險
 
美國華盛頓大學研究人員以博茨瓦納、肯尼亞、盧旺達、南非、坦桑尼亞、烏干達和贊比亞的3800對夫婦為研究對象。每對夫婦中，丈夫或妻子一方已感染艾滋病病毒。
 
報告作者之一、流行病學家和傳染病專家賈里德·貝滕說，研究人員跟蹤觀察多數夫婦大約兩年時間，要求他們報告避孕方式，檢查先前未感染艾滋病病毒的一方是否被傳染。
 
結果表明，打避孕針女性的艾滋病病毒感染率為人年6.61%，傳染幾率是人年2.61%；相對而言，沒有打針者中這兩個數字分別為3.78%和1.51%。
 
人年表示人口生存時間長度的復合單位，是人數同生存年數乘積的總和。
 
研究人員同時發現，口服*似乎也會增加感染和傳播艾滋病病毒的風險。但這次研究中因使用口服*的調查對象人數過少，難具統計意義。
 
研究人員的另一困惑是，懷孕同樣可能使女性感染和傳播艾滋病病毒風險加倍。他們認為，那可能部分歸因于不安全性行為，卻同樣關聯激素。
 
《柳葉刀傳染病》雜志刊登這份報告。
 
存缺陷
 
非政府機構“家庭保健組織”研究人員查爾斯·莫里森說，先前有至少兩項研究表明，避孕針增加女性感染艾滋病病毒風險，但研究更具說服力，“我想，它的確提供某些重要證據”。
 
莫里森同時說，不過，研究仍存在一些缺陷，包括所用數據zui初并非意在確定使用*與艾滋病病毒之間存在關聯，“我想，那可能會讓大家對研究結果產生疑問”。
 
不清楚避孕針為何會增加艾滋病風險。研究人員認為，孕激素似乎有生理作用。
 
報告另一名作者、流行病學家勒妮·赫夫龍說，研究人員不確定是否是孕激素使女性生殖道組織或陰道黏液發生變化。
 
赫夫龍說，對獼猴的研究發現，孕激素會使生殖道組織變薄，“但對于女性的研究，沒有顯現同樣結果”。
 
莫里森說，可能是孕激素引起女性“陰道和子宮的免疫變化”，增加艾滋病病毒的“復制能力”。
 
貝滕醫生說，研究人員曾檢測感染艾滋病病毒女性陰道液體中的艾滋病病毒濃度，結果發現“打避孕針的女性陰道液體中含更多艾滋病病毒”，而她們“血液中并沒有檢測到更多艾滋病病毒”。
 
需警告？
 
《紐約時報》報道，盡管研究以非洲女性為對象，但研究人員認為，孕激素產生的生理作用可能對所有女性都一樣。只不過非洲艾滋病發病率高，更令人擔憂。
 
撒哈拉以南的非洲國家有大約1200萬年齡介于15歲至49歲的女性，其中大約6%采取避孕針方式避孕。美國大約3%女性、即120萬采取這種方式。
 
世界衛生組織定于明年1月開會，討論這項研究所提供的證據是否足夠充分、是否需要向女性提出警告“使用避孕針可能增加她們感染或傳播艾滋病病毒風險”。
 
世衛組織生殖健康和研究部門的流行病學家瑪麗·加菲爾德說：“我們將重新評估世衛組織對避孕劑使用的臨床建議。”在這之前，研究人員將復審有關避孕針、女性感染和傳播艾滋病病毒風險、女性艾滋病患者使用避孕針可能會加重癥狀等方面的研究報告。
 
“我們要確保，只有真正需要警告時我們才發布警告，”她說，“我們不想匆忙作出判斷，那可能會對女性的性健康和生殖健康造成嚴重后果。這是非常困難的窘境。”
 
按她的說法，“一名女性自己私下便可注射避孕針，無需每天采取避孕措施……同時，避孕針價格相對低廉”。避孕針注射頻率通常為每月或3個月一次，實現相當長一段時期內避孕效果。
 
美國智庫“外交學會”官員伊索貝爾·科爾曼說：“如今*避孕方式是避孕針，因為大家不需要醫生幫助，持久有效，能讓女性自己控制避孕時間和調節生育期……如果現在證實這種避孕方式會有助于傳播艾滋病，我們將面臨嚴重健康危機。”
 
一些研究人員認為，沒有簡單應對方案。部分人主張，應當強調使用安全套。流行病學家盧多·拉夫雷耶說，應探索和推廣使用其他避孕方式，例如子宮內避孕器和埋置避孕，“建議停止使用避孕針前，你必須給大家提供別的選擇