人工生命的研究手段大致有3種：軟件法、硬件法與濕件法。其中，軟件法是指以計算機程序作為模擬生命過程的載體；硬件法是通過機械和電子的手段再現(xiàn)生命的某些屬性；濕件法則是指采用化學(xué)或物理化學(xué)的方法，在溶液系統(tǒng)中從分子水平模擬生命現(xiàn)象。今天，對人工生命的研究已經(jīng)深入到生命現(xiàn)象的各個層次，從分子、細胞、器官、個體，到種群甚至整個生態(tài)系統(tǒng)。

 

    人工生命的研究有著重要的理論意義和廣泛的應(yīng)用前景。在工程方面，機器人的研究已逐漸接近實用階段；在基礎(chǔ)生命科學(xué)研究方面，人們正使用人工生命的方法探索一系列問題：生命起源、細胞起源、多細胞生物起源、性別起源、生物發(fā)育、生物行為、腦與認知科學(xué)等。因為這些現(xiàn)象多數(shù)已不可能再在自然界中觀察到，而人工生命則提供了一種可貴的模擬實驗手段。