近年來,隨著工農業生產的發展,工業排放的廢水、固體廢棄物、農田中施用的農藥、石油開采中的井噴及運輸中的泄漏等對水體和土壤的污染日趨嚴重,從而引起人們的關注。研究表明:加入微生物或表面活性劑（生物的或化學合成的）,能夠增強憎水性化合物的親水性和生物可利用性,使進入環境的污染物不斷地降解,該技術稱為生物修復其中使用到生物表面活性劑。土壤微生物降解烷烴化合物是烷烴污染物從土壤中消失的基本機制。為了提高烷烴降解速度,接種非土壤微生物的效果仍有很大爭議。然而,可以通過提高土壤中微生物的數量,繼而提高烷烴的降解速度,而且降解速度的提高遠遠高于單獨加入某種營養成分所提高的速度。糖脂類生物表面活性劑不僅可提高烷烴的去除率,而且可加速烷烴的礦化程度,縮短可被微生物利用的適應時間。華兆哲等用假絲酵母生產的甘露糖赤蘚糖醇酯對正構烷烴具有較好的降解能力。等研究表明,銅綠假單胞菌合成的鼠李糖脂加入沙土或沙壤土中,烷烴的去除率分別提高25%～70%和40%～80%。生物表面活性劑同樣也可用于修復受重金屬、菲、多氯聯苯污染的土壤。