上海發電機的形式很多，但其工作原理都基于電磁感應定律和電磁力定律。因此，其構造的一般原則是：用適當的導磁和導電材料構成互相進行電磁感應的磁路和電路，以產生電磁功率，達到能量轉換的目的。它有著自身的特性。發電機的內外都應定期清潔，而清潔的頻率則要視乎機器所在地的環境。當要清潔時可按下列步驟進行。將所有電源斷開，把外表所有的塵、污物、油積、水及任何液體擦掉，通風網也要清潔干凈，因為這些東西進入線圈，這樣就會使線圈過熱或破壞絕緣。塵和污物用吸塵器吸掉，不要用吹氣或高壓噴水來清潔。上海發電機的一般系統組成：
 

　　(1)曲軸連桿系統：包括活塞、連桿、曲軸、滾針軸承、油封等。
 

　　(2)機體系統：包括缸蓋、缸體、曲軸箱、消聲器、防護罩等。
 

　　(3)燃油系統：包括油箱、開關、濾網、沉淀杯和化油器等。
 

　　(4)冷卻系統：包括冷卻風扇、引風罩等。有些背負式噴霧噴粉機在大風機后蝸殼上開冷卻口，由引風罩引出冷卻氣流，就不再需要單獨的冷卻葉輪。
 

　　(5)潤滑系統：二沖程汽油機采用汽油與潤滑油組合的混合油潤滑與供油系統合用。四沖程汽油機潤滑與供油分開，曲軸箱配有潤滑油油面尺。
 

　　(6)配氣系統：四沖程汽油機由進、排氣門，搖臂，推桿，挺桿及凸輪軸等組成。二沖程汽油機沒有進、排氣門，而是在汽缸體上開有進氣口、出氣口和換氣口，利用活塞上下運動來開啟或關閉各氣孔。
 

　　(7)啟動系統：有兩種結構，一種是由啟動繩和簡單啟動輪組成；另一種是回彈式啟動結構，帶有彈簧結合齒和防護罩等。
 

　　(8)點火系統：包括磁電機、高壓線、火花塞等。其中磁電機有兩種：有觸點式帶跳火架結構和無觸點式電子點火線路。