洗煤廢水中含有大量的懸浮物、煤泥和泥砂，故又稱煤泥水，未經處理的煤泥水其懸浮物濃度可以達到5000mg/L以上。由于煤炭本身具有疏水性，洗煤廢水中的一些微小煤粉在水中特別穩定，一些超細煤粉懸浮于水中，靜置幾個月也不會自然沉降。

洗煤廢水是呈弱堿性的膠體體系,主要特點是顆粒表面帶有較強的負電荷，濃度和CODcr濃度都很高；細小顆粒含量高；粘度大；污泥比阻大,過濾性能差。

石灰混凝法

石灰-聚丙烯酰胺混凝沉淀法對洗煤廢水具有較好的處理效果，但石灰的投加方式、聚丙烯酰胺的性質以及投藥順序對處理效果都有一定程度的影響，尤其是投藥順序與傳統投加順序不同。
濕投石灰時，石灰溶液的濃度對處理效果有影響。當石灰投加量一定時，濃度越低，沉速越快，合液的清水分離率越高，但從洗煤廢水中實際分離出的清水量卻隨著石灰溶液濃度的降低而略有減少。沉速隨石灰溶液濃度的降低而提高，主要是因為石灰溶液濃度的降低，導致了加藥后混合液體積的增加，從而使混合液中33濃度降低，同時對煤泥起到了水力淘洗的作用，使粘度下降，因此，沉速有所提高。先投聚丙烯酰胺后投石灰效果好，不僅沉速快，而且清水分離率也高。