近日，Cellular and Molecular Life Science發(fā)表了生化與細胞所分子男科學重點實驗室張永蓮研究組趙越等人關(guān)于大鼠β-defensin15促進精子成熟的研究成果。該課題組之前報道了附睪中一個特異表達的β-defensin，Bin1b，它能夠通過激活精子L型Ca2+通道來起始精子運動，隨后研究者們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)大鼠43個β-defensins中大多數(shù)都在附睪組織或雄性生殖系統(tǒng)顯著表達，然而關(guān)于這些β-defensins在附睪中如何分工協(xié)作尚不清楚，推測除了免疫防御外還可能在維持正常的生殖過程中發(fā)揮一定作用，但目前已證明直接涉及這一過程的β-defensins 還很少。

該研究發(fā)現(xiàn)了大鼠附睪頭部特異表達的β-defensin15 （Defb15） 除了有效抑制大腸桿菌、金黃葡萄球菌和白色念珠球菌活力外，還具有維持精子運動力和調(diào)控雄性生育力的功能。體內(nèi)下調(diào)Defb15的表達后，精子的運動力以及精卵結(jié)合能力顯著下降，并且雄鼠的生育能力也明顯降低。結(jié)合先前的研究工作一個更有意思的發(fā)現(xiàn)是：Bin1b在附睪頭部中間區(qū)域特異表達，起始精子運動；而Defb15只在附睪頭部末端區(qū)域表達，維持精子運動，因此推測附睪中精子運動能力的獲得是多基因接力調(diào)控的結(jié)果，其中不同區(qū)域表達的β-defensins發(fā)揮著重要作用。該項研究結(jié)果可以為解決臨床上由于精子成熟異常所引起的不孕癥提供一定的分子基礎(chǔ)。