我們對近年來影響北京的沙塵暴的物理化學特性以及沙塵暴顆粒物的微觀形貌和化學組成進行了系統地研究，結果顯示：沙塵暴高峰時不僅席卷而來比平日高出數十倍的沙塵，而且也帶來了比平日高出數倍的污染物——氣溶膠。

    在長距離傳輸過程中，沙塵暴入侵氣團與沿途污染氣團之間的交匯疊加，和沙塵暴礦物氣溶膠與沿途污染源排放的污染氣溶膠的混合，是形成沙塵暴期間污染物大量增加的兩個主要原因。沙塵暴席卷途經地區的二次揚塵因而大量增加的細粒子，以及二次形成的硫酸鹽氣溶膠和有機物氣溶膠及其表面發生的復相反應，大大有利于污染物的積聚。

    沙塵暴的遠距離傳輸不僅攜帶大量源頭的組分，且會不斷加入途經地區表層土的組分。我們利用掃描電鏡和能譜儀對沙塵暴的單個顆粒物進行化學成分和微觀形貌分析，通過大量的實驗數據表明，影響北京的沙塵暴不僅來源于沙漠地區的沙子，而且沙塵暴途經的干鹽湖、鹽漬土也被大風席卷到北京，進而影響北京的大氣質量。因此可以說沙塵暴也是促進污染物積聚擴散的“污染暴”。