上世紀三十年代，美國發明了蝶閥，上世紀七十年代傳入我國，開發使用。目前世界上一般在DN300mm以上蝶閥已逐漸代替了閘閥。蝶閥與閘閥相比有開 閉時間短，操作力矩小，安裝空間小和重量輕等特點。以DN1000為例，蝶閥約2T，而閘閥約3.5 T，且蝶閥易于各種驅動裝置組合，有良好的耐久性和可靠性。
　　橡膠密封蝶閥缺點是作節流使用時，由于使用不當會產生氣蝕，使橡膠座剝落、損傷等情況發生。為此，上世紀七十到八十年代上又開發金屬密封 蝶閥，耐氣蝕、壽命長，近幾年我國也開發了金屬密封蝶閥，但要注意，閥體、閥座和閥板 。閥座的材質不適組合時，閥座間會產生熱咬合，又不能開閉的危險。在國外還開發耐氣蝕、低振動、低噪聲的梳齒形蝶閥。由于鑄造技術的提高，可使鑄鐵的閥體、閥板與不銹鋼閥座鑄在一起，致使閥座部分的構造簡單，導物不積留，耐久性、可靠性大大提高。一般密封座的壽命在正常情況下，橡膠15年以上，不銹鋼金屬約80年，綜合比較各異。但如何正確選用則要根據工況要求。蝶閥的開度與流量之間的關系，基本上呈線性比例變化。如果閥門處于節流幅度較大狀態，閥板的背面容易發生氣蝕，有損壞閥門的可能，一般均在15度以外使用。節流側閥門下面會產生負壓，往往會出現橡膠密封件脫落。蝶閥操作力矩，因開度及閥門啟閉方向不同其值各異，臥式蝶閥，特別是大口徑閥，由于水深，閥軸上、下水頭差所產生的力矩也不容忽視。另外，閥 門進口側裝置彎頭時，形成偏流，力矩會有增加。