美國芝加哥洛約拉大學醫學研究人員日前表示，他們有望開發出能縮小皮膚癌腫瘤的藥物，以此取代外科手術。藥物的工作原理是開啟癌癥細胞中的蛋白激酶基因，防止皮膚細胞轉變成癌細胞。有關研究發表在出版的《生物化學雜志》上。  

　　美國每年經確診的皮膚癌新患者在100萬人以上。根據新近完成的研究，每年確診的皮膚癌患者中，鱗狀上皮癌患者的人數就有20萬至30萬。鱗狀上皮癌始于表皮上部分，即皮膚zui外層。患病處主要位于陽光照射較多的人體部位，如臉部、耳朵、頸部、嘴唇和手背。陽光能夠傷害皮膚細胞的DNA。當DNA出現損傷時，蛋白激酶通常會被激活以修復損傷。然而，如果陽光造成的損傷過于嚴重而無法修復時，蛋白激酶就會指令細胞死亡。

　　健康的細胞按照細胞分裂周期生長和分裂。在分裂周期中的幾個“檢查點”上，細胞會停止生長和分裂，以便修復受損的DNA，然后再進入分裂周期的下一步。洛約拉大學斯特里奇醫學院病理系教授米切爾·丹寧博士等人研究發現，負責讓細胞在分裂前的“檢查點”上停止生長和分裂的是蛋白激酶基因。在鱗狀上皮癌細胞中，蛋白激酶基因被關閉，于是細胞不能在“檢查點”正常地修復受損的DNA，而直接分裂產生新生的癌細胞。

　　目前有多種針對皮膚癌的外科手術療法，其中包括簡單切除、刮除術和冷凍手術。多數療法的皮膚癌*較高，但是病人需要經歷痛苦的手術過程。此外，切除大面積的皮膚癌需要進行皮膚移植，留下的疤痕將損壞患者的外形。

　　丹寧表示，名為蛋白激酶抑制劑的這類藥物有潛力通過重新打開蛋白激酶基因而縮小皮膚癌腫瘤。目前，美國食品和藥物管理局已批準數種這類藥物用于治療其他的癌癥。
 
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