科學家在實驗中將虛假記憶植入老鼠大腦，用以研究人類會“記起”從未發生的事件和經驗的機制。

    為了研究虛假的記憶是怎樣在人腦中產生的，麻省理工學院的神經學家Susumu Tonagawa和他的團隊通過操縱單個神經元在老鼠大腦中編碼記憶。他已經將研究結果發表到一期的科學雜志上。

    我們以后的經驗記憶由對象、時間和空間這幾個元素的記錄組成。這些記錄稱為記憶痕跡，它們編碼成腦細胞里面的物理和化學成分的改變并在腦細胞中之間形成。按照Tonagawa的說法，虛假記憶和真實的記憶形成的大腦機制似乎是相同的。

    在他們的研究中Tonagawa的團隊利用光遺傳學技術，這種技術可以對單個腦細胞進行精細的控制。他們設計小鼠海馬里面的腦細胞，用以控制稱為channelrhodopsin的蛋白表達，海馬主要參與記憶的形成。當包含channelrhodopsin的細胞暴露在藍光下時，它們就被激活。研究者修改海馬細胞用以產生channelrhodopsin，這些蛋白質是能讓老鼠產生記憶編碼。

    在實驗中該團隊將老鼠放在密閉環境中，讓其探索。當老鼠探索時，和記憶相關的腦細胞會產生channelrhodopsin蛋白。第二天，老鼠被放到第二個密室里，同時給予電擊讓老鼠產生恐懼記憶。在同一次，研究者還會光照老鼠的大腦激活*個密室的記憶。這樣，老鼠就會將電擊的記憶和*個房間的記憶相關聯。

    在實驗的zui后一部分，團隊將老鼠放回*個密室。老鼠會不動，表現出典型的恐懼，即使它沒有在這里受過電擊。Tonagawa稱這為將虛假記憶植入老鼠大腦。

    如果人遭遇到相似的過程，人類也會產生強有力的虛假記憶。Tonagawa說：“人類是非常有想象力的動物，與外部世界發生的事相獨立我們的大腦也一直在活動。所以和老鼠一樣，我們也很有可能產生虛假的記憶。我們的研究顯示虛假的記憶和真實的記憶產生的大腦機制幾乎一樣。我們很難區分真假。我們希望我們未來的研究能給立法機關警示。”