美國一項新研究發現，人體生理反應的節奏跟晝夜交替一致，一旦這個節奏被破壞，人們免疫系統（immune system）的抗病能力就會降低。現代社會免疫炎癥包括腸炎發生頻率高，很大一部分原因就在于作息不規律。

     研究*作者對*記者說，地球物種在進化的過程中逐漸演化出了一套計時系統，也就是所謂生物鐘。因為有了生物鐘這種機制，生物就可以把特定的生理活動安排在一天的特定時間。比如，我們在晚上入睡，而在清晨醒來；我們的心跳白天比較快而到了晚上就會漸漸慢下來。而“我們的研究試圖回答一個不如此明顯但是對我們的生存至關重要的問題。那就是我們身體的防衛機制——免疫系統（immune system）——是不是也在跟晝夜交替同步呢？”

     據于研究人員介紹，腸道中有一類極其重要的免疫細胞叫做ＴＨ１７細胞，它們善于分泌細胞因子來抵抗細菌和真菌的入侵，但是如果活性太高就會引發腸炎。他們于是以小鼠為模型進行研究。

     研究人員通過改變光照讓小鼠產生時差反應，結果發現，這些小鼠的腸道里產生了太多的ＴＨ１７細胞，其后果就是這些小鼠更容易發生腸炎。

     研究人員說，現代生活常常擾亂人們的生物鐘，比如坐飛機到不同的時區產生的時差，或者是熬到深夜的夜班工作，都會讓我們體內的生物鐘發生紊亂。因此，新研究“可以讓我們更好地了解為什么在現代生活中，免疫炎癥包括腸炎發生的頻率如此之高”。

       研究人員說：“這一研究成果不僅僅在分子水平上揭示了晝夜交替如何影響機體免疫系統（immune system），也有助于我們更有效地利用自身免疫功能來對抗感染或者預防免疫疾病。”