濕式靜電除塵器是利用高壓電場使煙氣發生電離，氣流中的粉塵荷電在電場作用下與氣流分離。負極由不同斷面形狀的金屬導線制成，叫放電電極。正極由不同幾何形狀的金屬板制成，叫集塵電極。
濕式靜電除塵器受粉塵性質、設備構造和煙氣流速等三個因素的影響。粉塵的比電阻是評價導電性的指標，它對除塵效率有直接的影響。比電阻過低，塵粒難以保持在集塵電極上，致使其重返氣流。比電阻過高，到達集塵電極的塵粒電荷不易放出，在塵層之間形成電壓梯度會產生局部擊穿和放電現象。這些情況都會造成除塵效率下降。
濕式靜電除塵器的電源由控制箱、升壓變壓器和整流器組成。電源輸出的電壓高低對除塵效率也有很大影響。因此，靜電除塵器運行電壓需保持40一75kV乃至100kV以上。
濕式靜電除塵器與其他除塵設備相比，耗能少，除塵效率高，適用于除去煙氣中0．01—50μm的粉塵，而且可用于煙氣溫度高、壓力大的場合。實踐表明，處理的煙氣量越大，使用靜電除塵器的投資和運行費用越經濟。
濕式靜電除塵器制造成本相對較低。但對于化工、噴漆、噴釉、顏料等行業產生的帶有水份、粘性和刺激性氣味的灰塵是的除塵方式。因為不僅可除去灰塵，還可利用水除去一部分異味,如果是有害性氣體（如少量的二氧化硫、鹽酸霧等），可在洗滌液中配制吸收劑吸收。
濕式靜電除塵器總體上可分為低能和高能兩類。低能濕式除塵器的壓力損失為0.2—1.5kPa，包括噴霧塔和旋風洗滌器等，在一般運行條件下的耗水量（液氣比）為0.5—3.0升每立方米，對10微米以上顆粒的凈化效率可達到90%—95%。高能濕式除塵器的壓力損失為2.5—9.0kPa,凈化效率可達99.5%以上，如文丘里洗滌器等。主要濕式除塵裝置的性能、操作范圍摘要見下表。現只局限于介紹應用較廣泛的三類濕式除塵器，即噴霧塔洗滌器、旋風洗滌器和文丘里洗滌器。
濕式靜電除塵器廣泛應用于各類工業粉塵，有機異味、酸堿廢氣吸收凈化等有害氣體的洗滌凈化，鍋爐煙氣脫硫、壓鑄機、*熔爐、焚燒爐等煙氣、化工制藥、食品加工、冶金、鑄造、碳素材料、機械加工、建材、壓片機、制粒機、混合機、配料、拌料、振篩等行業。
