被海浪吞噬的遠(yuǎn)古微型陸塊的殘骸可能正靜靜地躺在非洲馬達(dá)加斯加島和亞洲印度之間的海洋里，并已沉睡數(shù)百萬年。
近日，一項(xiàng)新研究宣稱，有證據(jù)表明，這塊已經(jīng)遺失了很長時(shí)間的陸地剝離自非洲毛里求斯——距離馬達(dá)加斯加島東部大約900公里的一個(gè)火山島。挪威奧斯陸大學(xué)地質(zhì)學(xué)家Bjørn Jamtveit表示，在該島上發(fā)現(xiàn)的zui古老的玄武巖已有大約890萬年的歷史。
Jamtveit和同事從毛里求斯海灘上的兩個(gè)地點(diǎn)收集了砂粒，隨后他們逐粒分析了這些砂粒，結(jié)果發(fā)現(xiàn)大約20顆年代非常久遠(yuǎn)的鋯石。這是一種硅酸鋯的微小晶體，對(duì)于腐蝕和化學(xué)變化有*的耐力。
“至少6.6億年前，這些鋯石結(jié)晶于花崗巖和其他巖漿巖中。”Jamtveit說，實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示其中一顆鋯石已經(jīng)有超過19.7億年的歷史。
Jamtveit研究小組表示，這些巖石中的鋯石起源于沉睡在毛里求斯下面的古老大陸地殼碎片。近期的火山噴發(fā)等一系列地質(zhì)活動(dòng)將這些遠(yuǎn)古碎片帶到了地球表面。在這里，鋯石受到外界侵蝕和破壞，從其母巖上剝離下來，散落在毛里求斯海灘上。2月24日，該研究小組將相關(guān)研究成果發(fā)表于《自然—地學(xué)》（Nature Geoscience）期刊上。
該研究報(bào)告還暗示，可能不止一塊古大陸地殼殘骸沉沒于印度洋底部。地球重力場(chǎng)分析結(jié)果顯示，印度洋底部存在數(shù)個(gè)廣闊區(qū)域，其地殼厚度比一般正常地殼更厚。通常，海底地殼厚度約為5~10千米，但是這些區(qū)域的地殼厚度達(dá)25~30千米。
研究人員指出，這些地殼異常現(xiàn)象可能是由一塊遺失大陸的殘骸引起的，他們將這塊神秘大陸命名為“Mauritia”。Jamtveit表示，數(shù)百萬年前，地質(zhì)構(gòu)造的裂谷作用和海底擴(kuò)張將這塊陸地從馬達(dá)加斯加島上撕扯下來。隨后，該區(qū)域地殼出現(xiàn)的一系列延伸和“打薄”活動(dòng)，zui終使得Mauritia的碎片沉入海底，研究人員估計(jì)，這些沉沒的陸地能組成一個(gè)面積約為希臘克里特島3倍大小的島嶼或群島。
之后，該研究小組計(jì)劃收集更多的砂粒，而非主要研磨當(dāng)?shù)氐膸r石樣本，以確定被發(fā)現(xiàn)的鋯石來自于毛里求斯海灘，而非之前研究不小心在破碎設(shè)備中的鋯石殘?jiān)Ｑ芯咳藛T還表示會(huì)盡量保證新鮮樣品不被污染。“研究發(fā)現(xiàn)，zui近已知的迷失大陸地殼露出地面并產(chǎn)生這些毛里求斯鋯石的巖層位于馬達(dá)加斯加島附近的深海中。”Jamtveit說。
此外，這些鋯石的發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)極為偏僻，不可能是人為帶到那里的。無論如何，“這些鋯石沒有明顯的當(dāng)?shù)貋碓础?rdquo;并未參與該研究的英國牛津大學(xué)地質(zhì)學(xué)家Conall Mac Niocaill表示。
并且這些鋯石似乎也不可能乘風(fēng)來到毛里求斯，美國俄勒岡州立大學(xué)海洋地質(zhì)學(xué)家Robert Duncan提到：“它們被風(fēng)吹動(dòng)的可能性很小，因?yàn)樗鼈兊捏w積太大。”
