葉綠素的可見光波段的吸收光譜，在藍光和紅光處各有一顯著的吸收峰，吸收峰的位置和消光值的大小隨葉綠素種類不同而有所不同。葉綠素azui大的吸收光的波長在420-663nm，葉綠素b 的zui大吸收波長范圍在460-645nm。當葉綠素分子位于葉綠體膜上時，由于葉綠素與膜蛋白的相互作用，會使光吸收的特性稍有改變。

葉綠素的酒精溶液在透射光下為翠綠色，而在反射光下為棕紅色。這個紅光就是葉綠素受光激發后發射的熒光。這個現象就是熒光現象。其主要原理是由于葉綠素有兩個不同的吸收峰。葉綠素吸收光的能力*，如果把葉綠素的丙酮提取液放在光源與分光鏡之間，可以看到光譜中有些波長的光被吸收了。因此，在光譜上就出現了黑線或暗帶，這種光譜叫吸收光譜。

葉綠素吸收光譜的強區域有兩個：一個是在波長為640nm-660nm的紅光部分，另一個在波長為430nm-450nm的藍紫光部分。對其他光吸收較少，其中對綠光吸收少，由于葉綠素吸收綠光zui少，所以葉綠素的溶液呈綠色。葉綠素的丙酮提取液在透射光下是翠綠色的，而在反射光下是棕紅色的。 葉綠素溶液的熒光可達吸收光的10%左右。而鮮葉的熒光程度較低，指占其吸收光的0.1%-1%左右。