生物通報道  近年來在冬季的幾個月里死于心臟病的人日益增多。根據(jù)發(fā)表在《細(xì)胞代謝》（Cell Metabolism）雜志上的一項新研究，這種死亡率增高可能是由于寒冷促使棕色脂肪激活，引起血管中的粥樣硬化斑塊加速形成所致。
*，冬季心血管疾病的死亡人數(shù)會增多。人們推測，有可能是在鏟雪時過度勞累以及冬季身體活動普遍減少導(dǎo)致，然而對于其潛在機(jī)制卻一直不是很清楚。在當(dāng)前的研究中，來自山東大學(xué)齊魯醫(yī)院、瑞典卡羅林斯卡研究院等機(jī)構(gòu)的研究人員，揭示了寒冷增加動脈粥樣硬化風(fēng)險的一個新機(jī)制。來自山東大學(xué)齊魯醫(yī)院的張運（Yun Zhang）院士和卡羅林斯卡研究院的曹義海（Yihai Cao）教授是這篇論文的共同通訊作者。張運教授的主要研究方向為動脈粥樣硬化。于2001年12月當(dāng)選為*院士，2008年當(dāng)選美國心臟病學(xué)院院士（FACC）。迄今在國內(nèi)外雜志發(fā)表論文900余篇，SCI收錄200余篇。曹義海教授早年畢業(yè)于山東醫(yī)學(xué)院，多年來一直從事血管生成和抑制領(lǐng)域的研究工作，取得了一系列重大的研究成果。
在這篇文章中，研究人員針對一種經(jīng)過基因改良具有動脈粥樣硬化傾向的品系小鼠展開了研究。小鼠像人類一樣，也具有白色脂肪和棕色脂肪。通常我們所說的肥肉層主要是由白色脂肪構(gòu)成，它是身體多余熱量的儲存庫；另一方面，棕色脂肪組織則可以將脂肪轉(zhuǎn)化為熱量。這一產(chǎn)熱過程是由低溫激活，由于它能夠減少身體內(nèi)不必要的白色脂肪組織量，因此被視為是對健康有益的。卡羅林斯卡研究院微生物學(xué)、腫瘤和細(xì)胞生物學(xué)系曹義海教授說：“起初，我們認(rèn)為寒冷激活棕色脂肪只會使得小鼠變得更瘦、更健康。然而與之相反，我們發(fā)現(xiàn)它們因較多的脂肪儲存在血管中而導(dǎo)致死亡。這讓我們感到非常驚訝，與我們預(yù)期發(fā)生的*相反。”
原來，低溫加速了小鼠的動脈粥樣硬化斑塊形成，可以引起心肌梗死和腦出血。此外，寒冷使得斑塊變得不穩(wěn)定，如果這些斑塊碎裂，儲存的脂肪可以進(jìn)入到血管中，阻塞心臟和大腦的血管。寒冷激活小鼠棕色脂肪中的脂肪酸分解，導(dǎo)致了低密度脂蛋白（LDL）在血液中累積，斑塊中的脂肪儲存增多。“如果人類也是這種情況，則要明智地勸告心血管疾病患者避免暴露于寒冷之中，以及在冬季外出時穿上暖和的衣服，”曹義海教授說。
研究人員希望能夠?qū)⑺麄兊难芯抗ぷ鲝男∈笱诱怪寥祟悺２芰x海教授說：“如果我們發(fā)現(xiàn)人類也是如此，這將會是一個極其重要的研究發(fā)現(xiàn)。棕色脂肪組織不僅會受到寒冷的影響，現(xiàn)有的幾種藥物還可以阻斷它的激活，這是我們想要進(jìn)一步開展研究的方面。”
長期以來人們認(rèn)為，人只有白色脂肪組織，棕色脂肪至存在于如嚙齒類動物等某些哺乳動物中；事實上，研究已經(jīng)證實人類具有兩種類型的棕色脂肪組織。近期，來自瑞典和其他地方的研究人員發(fā)現(xiàn)，嬰兒至少具有典型的棕色產(chǎn)熱脂肪組織，這一發(fā)現(xiàn)為找到新的方法來治療肥胖帶來了希望。但當(dāng)前的研究表明，激活棕色脂肪降低體重，加上某種心血管疾病可能是危險的。（生物通：何嬙）