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癌癥篩查并非想象中*
點擊次數:369 發布時間:2012-10-15
在過去的幾十年中,癌癥篩查因被看做是幫助人們免受癌癥這個可怕疾病摧殘的有效,zui為理想,甚至是僅有方式而被廣泛接受。現在,這個狀況已經有了明顯的改變。
如今,專家組們建議減少前列腺癌、乳腺癌和宮頸癌的篩查,并強調癌癥篩查帶來的損害與益處并存。
兩年前,專門從事實證評估,發表篩查準則,并且頗具影響力的美國預防服務工作組(USPSTF)就曾指出,年齡在四十多歲的女性不大可能從乳房X光檢查中受益,而50到74歲的婦女則應當考慮將該檢查從每年一次減少為隔年一次。
今年,該工作組表示,被廣泛應用、針對前列腺癌癥的前列腺特異抗原(P.S.A.)篩查測試并不能挽救生命且給身體造成巨大損害。此外,他們還建議絕大多女性每三年,而不是每年進行一次適用于宮頸癌的帕氏測試(早期子宮頸癌涂片檢查)。
為什么會出現這樣的變化呢?
zui主要的原因在于可利用的信息量大大增加。新的臨床試驗以及對其它類型醫學數據的分析,幫助研究人員比過去更加細致深入地了解癌癥篩查的風險與成本。
兩項zui近的前列腺癌篩查臨床試驗對篩查究竟能否拯救大多數,甚至一部分人的生命提出了質疑。同時指出,篩查很可能對那些身上腫瘤原本*不具有危害性的男性造成致殘性損傷。
一項研究早期乳腺腫瘤X*法的分析報告推斷,盡管這種X光檢查每年在138,000名女性身上發現了腫瘤,但其中120,000到134,000人的腫瘤要么并不致命,要么發展速度緩慢而*不需要治療。
腫瘤專家表示,過去十年間迅速累積的大量證據一再說明:已被普遍應用于癌癥早期檢測的篩查方式雖然在一些病例中發揮了作用,但對于絕大多數癌癥來說,這樣的案例還是數量太少。與此同時,各項研究已經更加明確地判定了癌癥篩查的危害性。
“癌癥篩查就好比一把雙刃劍,”美國癌癥協會的醫療官Otis Brawley醫生說,“我們在提倡類似的篩查試驗時應該更加慎重而行。”
但對許多人來說,要接受這樣的觀點并不容易。對于泌尿科醫師、放射學家和腫瘤學家這樣時常目睹病人因癌癥病入膏肓甚至失去生命的專家們來說,他們還是更傾向于減少癌癥篩查。普通的醫療從業者盡管可能對新規則持支持態度,但在實踐中卻很可能為避免麻煩而將其束之高閣。因為一旦建議病人減少乳腺X光檢查和前列腺特異抗原篩查的次數,往往要不勝其煩地為他們進行冗長而復雜的解釋說明。
一些醫生擔心如果不進行癌癥篩查,一旦患者病情惡化為致命腫瘤,他們很可能會面臨法律訴訟。病人通常表示如果檢查有可能挽救生命的話,他們甘愿去冒癌癥篩查的風險。
而與Brawley醫生類似的意見同樣也引出了其它問題。眼下對癌癥篩查的質疑是否是基于對成本的擔憂呢?無論如何,這是否僅僅是一個停留在學術層面的爭論?鑒于多數和患者面對面接觸的醫生仍然建議定期進行篩查,而病人們也對此言從計納。
癌癥專家認為,從某種程度來看,上述都可以作為問題的答案。但改變的存在毋庸置疑。在過去,研究者們往往不敢提出涉及癌癥篩查損害的話題。
“這在以前是個禁忌,”達特茅斯醫學院的H.Gilbert Welch醫生說。“我們不敢講出自己的確切想法,因為那很可能會被看作是無稽之談。”研究癌癥篩查的益處更容易獲得經費支持,他補充道,而以篩查損害作為研究重點“太不合常理”。
現在的情況不一樣了,他說。
隨著這種改變一起出現的是對癌癥篩查的全新認識。
“不僅僅是‘你能發現腫瘤嗎’,”Brawley醫生說。“現在是‘你能發現腫瘤,并由此降低癌癥的死亡率嗎?’”
然后是圍繞成本的新問題。
舉個例子,一期《新英格蘭醫學雜志》刊載了一篇南卡羅來納大學醫學院Allan S. Brett博士和亞利桑那大學的Richard J. Ablin的文章。這兩位前列腺腫瘤專家提到,他們zui近的研究表明,每減少一例癌癥死亡起碼要花費520萬美元。而這個數據還尚不完整,真正的費用無疑更加巨大。
“我們認為目前基于前列腺特異抗原測試的篩查范式并沒有依循與之相對的健康保健優先原則,”他們寫道。
北卡羅來納大學從事癌癥篩查專項研究的Russell P. Harris博士說,癌癥篩查的花費“確是推動其走向轉折點的因素之一。”
但醫學專家認為,包括醫生在內的很多人事實上對這個本不難理解的轉變頗感困惑。
“要轉變持續了數十年的觀點絕非一日之功,”來自明尼蘇達大學的專項組成員Timothy J. Wilt博士說。
醫生和病人們可以看作是被困在了癌癥時間隧道的某個過去點上。1845年,德國醫生Rudolf Virchow在研究經解剖取出的腫瘤時,將癌癥定義為生長機制失常所引起轉移擴散,并破壞人體正常細胞的致命疾病。當然,他僅僅看到了危及生命的腫瘤而忽略了其它。
“現在我們要回到那個時間點然后重新出發,”Brawley醫生說。zui近幾年,研究人員發現即便不是大部分,許多腫瘤都還是良性的。它們生長速度緩慢或者*停滯,有些甚至會退化,這樣的腫瘤根本不必治療因為它*無害。”
“我們將癌癥的定義從過去點1845年推進到了21世紀,”Brawley醫生說。
Brawley醫生同樣注意到,越來越多的人開始認識到癌癥篩查的局限性與危險性。
醫學實踐、醫院和支持組織的大力倡導,再加上多年來對癌癥篩查優勢和風險的錯誤認識業已根深蒂固,相比之下,人們觀念改變的速度還非常緩慢。
畢竟關于癌癥篩查,“你已經獲取了這么多正面消息,”Brawley醫生說,“并且從小就被灌輸了‘對付癌癥的辦法就是盡早發現盡早切除’這種思想。”
然而他還是抱持樂觀的態度。
“我認為人們已經開始認識到在對待癌癥篩查的現有觀點時應該更審慎一些,”Brawley醫生說,“我感覺改變已經發生。”