AChR抗體是否結(jié)合到了肌細胞AChR上，可用125I-α-BuTx標記肌細胞抽提物以免疫沉淀法來檢測，此方法同樣可以用來檢測患者血清中的抗AChR抗體。血清1—5／ll加入標記的抽提物中室溫下2h或4~C過夜，5000rpm離心3分鐘取沉淀，經(jīng)離心洗滌2—3次，然后用丁計數(shù)儀計數(shù)。用正常人血清做正常對照。a-BuTx以nmol為單位。Cut-off值各實驗室不同，但是結(jié)果大于0．5nmol／L通常被認為是陽性。正常個體的值通常小于0．2nmol／L。
重癥肌無力患者的AChR抗體主要是IgG型，以IgGl～IgG3為主，其他亞型的抗體少見。AChR抗體是高親和性、抗原特異性的，不能與基因工程合成的AChR肽段結(jié)合，反之抗變性AChR亞單位的抗體卻不與完整的分子結(jié)合。說明抗體的反應(yīng)是直接針對完整的AChR分子。
重癥肌無力的抗體來源仍不清楚，推測該疾病不同亞群病因不同。有人認為與外來抗原發(fā)生交叉反應(yīng)產(chǎn)生的抗體不可能引起如此高的親和性，尤其是在抗AChR抗體結(jié)合的構(gòu)象相關(guān)性、異質(zhì)性和高特異性方面。故而推測用常規(guī)方法檢測到的AChR抗體是繼發(fā)于交叉反應(yīng)后的抗原表位擴展而產(chǎn)生的次級抗體。
15％典型獲得性重癥肌無力患者的血清檢測不到AChR抗體，但將他們的免疫球蛋白注入小鼠也會產(chǎn)生神經(jīng)肌肉傳遞的功能障礙。這些病例中自身抗體的性質(zhì)不明確。
重癥肌無力是一個經(jīng)典的獲得性免疫性疾病。可根據(jù)他們的發(fā)病年齡、胸腺病理學(xué)與HLA的相關(guān)性、一般癥狀、抗AChR抗體（血清學(xué)陰性的MG）分為五大類。總體發(fā)病率大約是1／10 000。雖然年輕時出現(xiàn)癥狀的患者比例zui高，但出現(xiàn)癥狀時大于40歲的患者也很多。約15％的重癥肌無力患者僅眼肌受累，通常表現(xiàn)為復(fù)視和上眼瞼下垂，繼而發(fā)展為全身性的疾病，這些患者大多是血清學(xué)陰性。剩下的85％則可能出現(xiàn)眼肌功能障礙及全身癥狀。約15％患者合并胸腺瘤，這些患者通常抗AChR抗體和抗骨骼肌抗體陽性。
85％一90％的全身性重癥肌無力患者血清中的抗AChR抗體陽性。某些疾病，例如，遲發(fā)性運動障礙、肌萎縮側(cè)索硬化、多發(fā)性肌炎、原發(fā)性膽汁性肝硬化、用*治療的類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎和無MG表面的胸腺瘤患者可出現(xiàn)抗AChR抗體弱陽性，通常與zui終發(fā)展成MG有關(guān)。抗AChR抗體的量在MG患者中變化很大，與疾病的嚴重程度無明確的相關(guān)性。然而在同一個體血清中抗體與疾病的臨床表現(xiàn)是很相關(guān)的。例如，比抗體滴度原始值降低50％以上時通常在臨床表現(xiàn)上有顯著改善。
經(jīng)胎盤傳播的重癥肌無力比例不高，10％患有重病肌無力的孕婦，孩子出生后有一過性的新生兒型重癥肌無力。這類病兒對抗*酯酶療法反應(yīng)較好，通常能在一個月內(nèi)隨著母親IgG的消失而緩解。
AChR抗體陽性是診斷重癥肌無力的重要指標，但陰性并不能排除診斷。胎兒型重癥肌無力可能是母體中產(chǎn)生了特異性的抗胎兒型AChR抗體，但母親卻不表現(xiàn)癥狀。由于AChR表面存在不同的抗原決定簇，賦予重癥肌無力患者血清中的抗體具有高親和性、異質(zhì)性的特點。在判斷檢測結(jié)果時，有一個很重要的方面需要考慮，即由于AChR濃度的限制，目前的檢測方法只能檢測其高親和性的抗體。低親和性抗體可能與其他自身抗原或微生物抗原有交互反應(yīng)，難以測定。因而，低親和性抗體的鑒定及其測定方法的建立將有助于目前"AChR抗體陰性”患者的診斷及治療。
