領導這一研究的是中國疾病預防控制中心病毒病預防控制所所長李德新教授。主要從事病毒性出血熱疫苗、診斷試劑以及相關病毒分子生物學基礎研究，和*病毒性出血熱疾病預防控制工作，在漢坦病毒分子生物學和分子流行病病學基礎和應用研究方面卓有成效，曾獲國家科技進步三等獎和衛生部科技進步二等獎。
發熱伴血小板減少綜合癥俗稱蜱蟲病。發病征候包括發熱和多器官衰竭。實驗室測試顯示，此病伴有血小板和白血球減少的癥狀。2010年，在河南出現18例生前被“蜱”叮咬致死的病例。但當時既沒有分離出病原體，也沒有有效藥物，2010年下半年，“蜱蟲病”引起了部分公眾的恐慌。2010年5月下旬中國疾病預防控制中心將該類病例定義為“發熱伴血小板減少綜合征”，在衛生部組織下開展了發熱伴血小板減少綜合征病例的主動發現、搜索等監測工作，分別在湖北、河南和山東等6個省采集了病人血標本。
李德新所長帶領實驗室科研人員來自6個省“蜱”叮咬病人血清中分離到新布尼亞病毒，并完成了11株病毒的全基因組序列測定。通過對該病毒基因結構和形態特征的詳細分析，確定新布尼亞科病毒SFTSV是蜱蟲病元兇。相關論文發表在*醫學期刊《新英格蘭醫學雜志》上。這是病毒學研究領域的一個突破性成果，得到了科學界的高度重視和認同。
新研究在原有的研究成果的基礎上，進一步解析了SFTSV的致病機制。在這篇文章中，研究人員構建了一種*的*的C57/BL6小鼠SFTS感染模型，使得小鼠表現出血小板減少癥和白血球減少等標志性癥狀。研究人員在小鼠脾臟、肝臟和腎臟中鑒別了病毒RNA和組織病理學變化，研究結果發現病毒僅在脾臟中復制，從而表明脾臟是SFTSV的靶器官。 此外，在脾臟中巨噬細胞和血小板的數量也顯著增多，SFTSV與血小板共定位于脾臟紅髓的巨噬細胞細胞質中。體外細胞分析進一步揭示SFTSV附著在了小鼠血小板上，通過小鼠原始巨噬細胞促進了血小板的吞噬作用。結合體內研究結果表明SFTSV介導的血小板減少癥是由于脾臟巨噬細胞清除了循環的病毒結合血小板所致。