這項研究證明這六種非自然核酸聚合物能與DNA分享信息，能以DNA工作的方式來儲存和復制信息，也可在實驗室的條件下以一種類似于演化的過程變化。生物通
所有的DNA都是由4種核苷酸堿基組成的（常常被稱作A、G、C 和 T），它們是沿著一個由糖和磷酸基團組成的主干排列的。在這篇文章中，研究人員描述了合成的、核酸樣的XNA分子的定向演化，這種分子中的天然糖成分被6種替代物中的1種所取代。
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所有這些XNA分子都與互補的RNA和DNA相結合。研究人員還設計了可從一個DNA模板來合成XNA的多聚酶，而其他的多聚酶可反向將XNA轉錄到DNA。這一系統使得由XNA編碼的信息得到復制，而這正是遺傳的基礎。
除此之外，研究人員還將這些多聚物中的一種叫做HNA的多聚物置于類似于自然選擇的實驗室條件的影響。 正如人們預測DNA在這些條件下會發生的情況那樣，該HNA演化成為一種緊密且明確地與特定標靶結合的形式。生物通
在同期Science另外一篇評論性文章：中，Gerald Joyce認為這項研究預示著合成遺傳學時代的來臨，并對外空生物學、生物技術以及對生命本身的理解都有意義。XNA的合成生物學研究可能永遠無法趕上那些涉及到RNA的研究，因為RNA的準備較為容易并且有更多的用于對其分析的工具。不過，Gerald Joyce也指出，XNA分子不受那些降解DNA和RNA的天然酶的影響，因此它可能在材料科學、分子診斷學和治療學上有不同的潛在應用。他還警告說，合成生物制劑必需受到控制以避免踏入可能會潛在損害我們生物學機制的領域。