據一項由英國國王學院倫敦和日本大阪大學研究人員完成的研究證實：心臟自身細胞的DNA在心臟衰竭患者錯誤激活人體免疫系統中作用起著重要作用。

科學家發現心臟衰竭影響了75萬多英國人，線粒體DNA可以啟動人體對感染的自然反應，以此在心臟衰竭中作出貢獻。

心臟衰竭患者的免疫細胞侵入心臟，這一過程稱為炎癥。這個過程使得心臟肌肉的工作效率降低，減少心臟向身體其他部位泵血能力。當身體正面臨如由細菌或病毒感染的威脅時，炎癥才會被激活。

這項研究將刊登在Nature雜志上，研究顯示在小鼠動物模型中，小鼠自身的DNA可造成心臟炎癥。當吞噬過程效率變得越來越低時，DNA會逃脫這一過程。當細胞處于壓力之下時如心臟衰竭過程，自噬會停止正常工作。

DNA的問題來自心臟細胞的能源生成結構——線粒體。線粒體DNA引發炎癥，因為它類似于細菌的DNA，激發免疫細胞受體——Toll樣受體9。

倫敦大學國王學院Kinya Otsu教授領導了這項研究，他說：當線粒體由壓力等原因損壞時如心臟衰竭的過程中，這些線粒體會出現問題，因為它們的DNA仍保留一種古老的細菌指紋去動員身體的防御系統。

我們以前發現當細胞破裂時的自然過程變得不那么有效時，受損的線粒體在心臟衰竭過程積聚。現在，我們已經表明我們保留在我們的線粒體中的DNA指紋圖譜使我們自身的免疫系統反抗我們。