離心泵機械密封又稱斷面密封，主要由動環、靜環、壓緊元件和密封元件等組成。其基本原理是動環借密封腔中液體的壓力和壓緊元件的壓力，使其端面貼合在靜環的端面上，并在兩環端面上產生適當的比壓和保持一層極薄的液體膜而達到密封的目的。
泵在運轉過程中，軸的振動如果不加緩沖而直接傳遞到密封端面上，那么密封端面不能緊密貼合而會使泄漏量增加，或者由于過大的軸向荷載而導致密封面磨損嚴重，使密封失效。另外，端面因摩擦必然會產生磨損，如果沒有緩沖補償，勢必會造成端面的間隙越來越大而無法密封。
機械密封有許多種類，下面僅介紹平衡型與非平衡型機械密封。
非平衡型：密封介質作用在動環上的有效面積B（去掉作用壓力相互抵消的部分的面積）等于或大于動、靜環端面接觸面積A，此時端面上的壓力取決于密封介質的壓力，介質壓力增加，端面上的比壓成正比增加。如果端面的壓強太大，則可能造成密封泄漏嚴重、壽命縮短，因此非平衡型機械密封不宜在高壓下使用。
平衡型：密封介質作用在動環上的有效面積B小于端面接觸面積A，此時當介質壓力增大時，端面上的壓強增加緩慢，即介質壓力的高低對端面的比壓影響較小，因此平衡型可用于高壓下的機械密封。
機械密封裝置結構緊湊、機械摩擦小、密封性能可靠，但制造工藝要求高，在渾水中，動、靜貼合面易被磨飾而使密封失效，因此適合在清水離心泵中使用。
