二氧化硫和氮氧化物被列入總量控制目標，這一舉措將有助于改善我國的大氣環境狀況，也對環保部門的工作提出了新的要求。本文作者結合自己長期在基層環保部門工作的經歷，以減排二氧化硫和氮氧化物為例，提出需要關注的幾個問題。特別提出，脫硫、除氮的共同核心和關鍵要素應是能耗控制，如不采取節能措施，二氧化硫和氮氧化物的總量控制會大受影響。
二氧化硫主要是化石燃料本身所含硫元素氧化而來，以熱電企業和燃煤、燃油裝置(鍋爐、發動機等)為主。另有部分來自于硫鐵礦等礦產的開采、冶煉以及硫酸制造等過程。
經過十多年對小污染企業和小鍋爐的整治，目前二氧化硫排放大戶以大型熱電和礦產企業為主，這些企業資金和技術實力均比較雄厚，減排治理基礎較好，大部分企業也已采取了常見的污染治理手段。所以，以目前國內現有的污染治理技術來看，挖潛的余地已不大。
氮氧化物主要是高溫狀態下物質中的氮元素與氧反應而成，因此其產生與有氧燃燒有密切關系。但由于氮元素在空氣中大量存在，因此氮氧化物的產生并不依賴于燃料本身的含氮水平，而是與燃料溫度直接相關，一般情況下1000攝氏度以上的高溫燃燒會產生較多的氮氧化物。
鑒于以上背景，筆者認為脫硫、除氮的基本思路應包括以下幾個方面：
首先，由于硫、氮的共同來源(也是來源)是能源工業(電力、熱力)和交通領域，因此脫硫、除氮的共同核心和關鍵要素是能耗控制。若不采取節能措施，硫、氮的總量控制會大受影響。
其次，脫硫、除氮的最終手段是技術的提升，其中源頭控制，即燃料脫硫技術和低溫燃燒技術是關鍵。煙氣脫硫、除氮是末端處理方式，而且煙氣脫硫、除氮后的副產品出路也是一直困擾很多人的問題。如不從技術上解決這些難題，相關的政策和要求都無法落實，因此需要進一步加大環保技術研發的投入，并引進發達國家的防治技術。
第三，脫硫、除氮的共同依托是經濟杠桿，只有強有力的經濟措施才能實質性地推動企業自覺采取有效的脫硫、除氮措施。在脫硫方面，筆者個人建議可根據含硫量提前收取相關燃料的排放稅，用于脫硫技術的研發支持，迫使能源供應商在前端進行削減處理，從而提升脫硫、除氮工作效率。此外，筆者認為可將硫、氮的排污收費與排放總量脫鉤、與排放強度掛鉤，這樣才真正有助于獎優懲劣，并淘汰、整合小規模、低水平的排放企業。
在工作方面，筆者建議，減排對象應以行業為主，抓重點，不同污染物應區別對待，不搞一刀切；減排手段應有技術支撐，抓難點，提高政策指導的可操作性；減排政策應落實到經濟層面，抓熱點，可考慮由政府收購減排總量；減排操作應以務實為主，抓實效，應充分了解基層實際情況，傾聽企業的聲音，提出可操作、可量化的管理要求。
