液壓油箱的主要作用是儲存油液，此外還起著對油液的散熱、雜質沉淀和使油液中的空氣逸出等作用。按油箱液面是否與大氣相通，油箱可分為開式與閉式兩種。開式油箱用于一般的液壓系統中；閉式油箱用于水下和對工作穩定性、噪聲有嚴格要求的液壓系統中。
油箱的容積必須保證在設備停止運轉時，系統中的油液在自重作用下能全部返回液壓油油箱。油箱的有效容積(液面高度只占液壓油油箱高度80%時的油箱容積)一般要大于泵每分鐘流量的3倍(行走裝置為1.5～2倍)。通常低壓系統中，油箱有效容積取為每分鐘流量的2～4倍，中高壓系統為每分鐘流量的5~7倍；若是高壓閉式循環系統，其油箱的有效容積應由所需外循環油或補充油油量的多少而定；對工作負載大，并長期連續工作的液壓系統，油箱的容量需按液壓系統的發熱量，通過計算來確定。
(1)存儲液壓傳動系統所需足夠的液壓工作介質；
(2)為液壓傳動系統中的元件提供安裝位置；
(3)沉淀液壓工作介質中的污染物；
(4)逸出滲入液壓工作介質中的空氣；
(5)應能有效地防止外界污染物的侵入；
(6)散發液壓傳動系統工作過程中產生的熱量。
液壓油箱是一種特制容器，除了貯存液壓油外，還有散發熱量、沉淀油垢的作用。因而液壓油箱除了清洗油箱時，不能隨便揭開上蓋，在油箱上設置空氣過濾器，使大氣與油箱內的空氣經過過濾器相通。液壓油箱一般由快速加油接頭、空氣過濾器、溫度計、油位計、吸油自封裝置、箱體、排污閥等主要部件組成。
各組成部件的用途如下：
·空氣過濾器：防止外界雜物混入，濾清空氣，平衡油箱內與大氣的壓力。
·油位計：用于觀察油箱中的油液量。拖泵工作時，油位必須在油位中間位置以上。
·溫度計：顯示液壓油油溫。
·快速加油接頭：用于液壓油的加注。
·排污閥：供油箱清洗時排除污油用，平時是關閉的。
按結構，可分為整體式液壓油箱和分離式液壓油箱；按形狀．可分為矩形液壓油箱和圓筒形液壓油箱；按液壓油箱液面是否與大氣相通。可分為閉式液壓油箱和開式液壓油箱。
閉式液壓油箱與大氣隔絕，液壓油箱整個密封，在其內設置氣囊或彈簧活塞，對液壓油箱中的油液施壓。閉式液爪油箱的特點是液壓泵的吸油條件好，但液壓傳動系統的泄油管、回油管要承受背壓，常用在飛行器或海拔較高地區或水下作業機械的液壓傳動系統中。
分離式液壓油箱主要由箱體、箱蓋、吸油管、空氣濾清器、回油管、液位計、隔板和隔板、過濾器等組成。油箱中隔板和隔板主要用來阻擋沉淀污染物進入吸油管，放油閥用來排放沉淀污染物，空氣濾清器兼有通氣和加油的作用。
整體式液壓油箱是利用主機的空腔部分作為液壓油箱。其特點是結構緊湊，易于回收泄漏油，但增加了主機的復雜件，維修不便，散熱條件不好。分離式液壓油箱因單獨設置，與主機分開，所以布置靈活、維修方便，減少了液壓油箱發熱和液壓油箱振動對主機工作精度的影響，因而得到廣泛的應用，常用在行走作業機械和固定作業機械系統中。
