中央空調冷卻塔已廣泛應用于工業與民用領域，其制冷壓縮機組、冷凍循環水系統、冷卻循環水系統、冷卻塔風機系統等的容量大多是按照建筑物最大制冷、制熱負荷選定的，且再留有充足余量。在沒有使用具備負載隨動調節特性的控制系統中，無論季節、晝夜和用戶負荷的怎樣變化，各電機都長期固定在工頻狀態下全速運行，造成了能量的巨大浪費。近年來由于電價的不斷上漲，使得中央空調系統運行費用急劇上升，致使它在營運成本費用中占據越來越大的比例。所以，采用變頻調速技術不僅能使空調系統發揮更加理想的工作狀態，更重要的是能提高其節能效果，帶來良好的經濟效益。
中央空調冷卻塔的一般結構與工作原理：
一般主要由制冷壓縮機系統、冷媒(冷凍和冷熱)循環水系統、冷卻循環水系統、盤管風機系統、冷卻塔風機系統等組成。其工藝結構流程是，制冷壓縮機組通過壓縮機將制冷劑(冷媒介質如R134a、R22等)壓縮成液太后送蒸發器中，冷凍循環水系統通過冷凍水泵將常溫水泵入蒸發器盤管中與冷媒進行間接熱交換，這樣原來的常溫水就變成了低溫冷凍水，冷凍水被送到各風機風口的冷卻盤管中吸收盤管周圍的空氣熱量，產生的低溫空氣由盤管風機吹送到各個房間，從而達到降溫的目的。冷媒在蒸發器中被充分壓縮并伴隨熱量吸收過程完成后，再被送到冷凝器中去恢復常壓狀態，以便冷媒在冷凝器中釋放熱量，其釋放的熱量正是通過循環冷卻水系統的冷卻水帶走。冷卻循環水系統將常溫水通過冷卻水泵泵入冷凝器熱交換盤管后，再將這已變熱的冷卻水送到冷卻塔上，由冷卻塔對其進行自然冷卻或通過冷卻塔風機對其進行噴淋式強迫風冷，與大氣之間進行充分熱交換，使冷卻水變回常溫，以便再循環使用。
理解中央空調冷卻塔工藝流程對于節能改造的實現至關重要，從因果關系角度上看，冷凍水系統、冷卻水系統、冷卻塔風機系統均是主壓縮機系統的從動系統。當主壓縮機系統的負荷發生變化時，對冷凍水、冷卻水的需求量和冷卻塔需求的冷卻風量也發生相應的變化，正因如此，我們才有節能改造的必要前提條件，才有實現“按需分配”控制方案的可能。
