對脫硫塔的煙氣脫硫的大型脫硫裝置稱為脫硫塔，而用于燃煤工業鍋爐和窯爐煙氣脫硫的小型脫硫除塵裝置多稱為脫硫除塵器。在脫硫塔和脫硫除塵器中，應含SO2的煙氣，對煙氣中的SO2進行化學吸收。為了強化吸收過程，提高脫硫效率，降低設備的投資和運行費用，脫硫塔和脫硫除塵器應滿足以下的基本要求:
(1)氣液間有較大的接觸面積和
一定的接觸時間;
(2)氣液間擾動強烈，吸收阻力小，對SO2的吸收效率高;
(3)操作穩定，要有合適的操作彈性;
(4)氣流通過時的壓降要小;
(5)結構簡單，制造及維修方便，造價低廉，使用壽命長;
(6)不結垢，不堵塞，耐磨損，耐腐蝕;
(7)能耗低，不產生二次污染。
SO2吸收凈化過程，處理的是低濃度SO2煙氣，煙氣量相當可觀，要求瞬間內連續不斷地高效凈化煙氣。因而，SO2參加的化學反應應為極快反應，它們的膜內轉化系數值較大，反應在膜內發生，因此選用氣相為連續相、湍流程度高、相界面較大的吸收塔作為脫硫塔和脫硫除塵器比較合適。通常，噴淋塔、填料塔、噴霧塔、板式塔、文丘里吸收塔等能滿足這些要求。其中，噴淋塔是使用為廣泛的脫硫塔類型之一，噴淋塔具有結構簡單，工藝成熟可靠的優點，廣泛應用于大型電廠，中小型低硫煙氣治理;對于高硫煙氣治理，有色行業以氣動乳化脫硫塔、多層噴淋塔等為主。
