卷揚式啟閉機是由機架、起升機構、電氣控制系統組成。起升機構主要由滑輪組、卷筒組、驅動裝置（包括形式齒輪副、減速器、制動器、電動機等）及安全裝置等部件組成，啟閉機通過位于滑輪組動滑輪上的吊具與閘門相連，以啟閉閘門。其工作原理是：由電動機通過帶動制動輪聯軸器和減速器驅動開式齒輪副和卷筒轉動，卷筒上鋼絲繩又通過滑輪和平衡滑輪實現吊具的升降。
卷揚式啟閉機上一般不宜彩單聯滑輪組。因為單聯滑輪組在提起或下放閘門的過程中，會使閘門產生水平位移，從而引起閘門晃動。雙聯滑輪組在工作時無此現象發生。另外滑輪組的倍率宜采用偶數，可避免因鋼絲繩的張圖使動滑輪組產生扭轉，而且平衡滑輪布置在定滑輪上，可用來操縱荷載限制器。
卷揚式啟閉機的卷筒一端用螺栓固定在大齒輪上。為與雙聯滑輪組配套，啟閉機應采用雙聯卷筒、卷筒有單層卷繞和多層卷繞之分，高揚程啟閉機為減少卷筒長度，通常采用雙層或多層卷繞。驅動裝置中的減速器、制動器、電動機一般都采用通用標準系列產品。電動一般采用三相交流起重用電動機，電動機軸上所裝的制動器為常閉式，以便閘門能停在任意不同開度。起重容量較小（400KN以下）的啟閉機，除所裝的電動機外，尚可在電動機或減速機軸的另一端增設手搖機構。開式齒輪副的的傳動比一般小于6.3.
安全裝置一般包括荷載限制器、行程限制器等。卷揚式啟閉機的容許超載值一般定為不得大于額定起重容量的10%。因此，在實際負荷達到額定起重量的110%時，荷載限制器應自動切斷電源，使電動機停止轉動。上、下行程限位一般采用行程開關或主令控制器。啟閉機通常還設置高度指示裝置。
卷揚式啟閉機的機架主要用于安裝起升機構的各部件，并將荷載傳遞給基礎，保證啟閉機正常運行。機架一般均做成整體式結構，小容量啟閉機的機架梁多用型鋼，大中容量的機架剛用焊接工字梁或箱形梁。
