恒電位儀整體說是一個負(fù)反饋放大——輸出系統(tǒng)，與被保護物(如埋地管道)構(gòu)成閉環(huán)調(diào)節(jié)，通過參比電極測量通電點電位，作為取樣信號與控制信號進行比較，實現(xiàn)控制并調(diào)節(jié)極化電流輸出，使通電電位得以保持在設(shè)定的控制電位上。
恒電位儀本身就是一臺整流器下的一個分支，具有恒電位，恒電流功能。恒電位指的是，將參比電極反饋作為恒定標(biāo)準(zhǔn)，來控制整理器的輸出。如果一旦恒電位出現(xiàn)問題，比如說干擾，參比電極損壞等，這時恒電位儀怎么工作呢？這時需要恒電流功能，恒定電流輸出，也就是說，電流輸出不變，電壓變化。
只要儀器的放大倍數(shù)計算設(shè)計得正確，取樣信號特性與儀器輸入輸出特性有足夠的線性一致，并且調(diào)整良好，恒電位儀在額定工作范圍內(nèi)可使被保護物通電點的電位與設(shè)定的控制電位一致，誤差一般在5mV以下。正因其有使通電點電位保持近于恒定的性質(zhì)，因此稱為恒電位儀。
恒電位儀中的整流器電壓表的作用是對管道的給定電位進行調(diào)整。實際測量的管地電位跟參比電位進行對比可以發(fā)現(xiàn)有一個電位差，這個電位差可以通過磁飽和的電抗器對整流器的變壓器輸出經(jīng)行電抗壓器輸出。管地電位跟參比電位相比會發(fā)現(xiàn)有一個電壓差，這個電壓差可以控制整流器變壓器的輸出，是通過磁飽和電壓器來進行控制的。如果管地電位發(fā)生參比電極向正向偏移，就會發(fā)生保護電流的增加，如果出現(xiàn)想負(fù)向偏移就會出現(xiàn)陰極保護電流的減少。幾個并聯(lián)進行的裝置發(fā)生相應(yīng)的時候，時間是可以調(diào)節(jié)的，可以防止發(fā)生感應(yīng)的震蕩。
