在污水排放、水利工程、供水引渠、農田灌溉等很多場合的水路是敞開的渠道而非管道，這些渠道的水流量的測量儀表稱為明渠流量計，具體做法是：在明渠的測量點安置一個標準的量水堰槽，在堰槽的固定點安裝一臺高精度的液位計，根據相應堰槽的“水位-流量"關系，計算出流量。正量儀表明超聲波渠流量計就是這樣一款高精度的超聲波原理的明渠流量計，可以同時顯示瞬時流量/累計流量/液位高度
使用超聲波明渠流量計，安裝時必須知道配用量水堰槽的水位-流量對應關系。
量水堰槽的水位-流量關系可以從國家計量檢定規程《明渠堰槽流量計》JJG711-90中查到。
直角三角堰也是用相應的公式計算出水位—流量對應關系。
矩形堰也有相應的公式。但是還與安裝的渠道尺寸有關，確定水位-流量關系時，矩形堰與渠道寬B、開口寬b、上游堰坎高度p有關。
分體式超聲波明渠流量計的儀表顯示部分應安裝在室內。室內要通風良好，無腐蝕性氣體。儀表為壁掛安裝。如室內條件不好或必須掛在室外，應裝在儀表防護箱內，避免日曬雨淋。超聲波明渠流量計的探頭可以直接安裝在量水堰槽水位觀測點的上方。探頭發射面要對準水面，并且跟水面垂直。可以用水平尺放在探頭上蓋上，通過校上蓋水平使探頭對準水面。巴歇爾槽水位觀測點在距槽上游0.1～0.5米位置；三角堰、矩形堰在上游一側，距堰板3～4倍過堰水深處。
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